أظهرت دراسة للأمم المتحدة أن البط والبشر وحقول الأرز عوامل رئيسية في انتشار أنفلونزا الطيور في كل من تايلاند وفيتنام وبشكل أكبر في كمبوديا ولاوس المجاورتين.
وشارك في الدراسة خبراء من منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة (فاو) ومقرها روما وتناولت أسباب موجات تفشي أنفلونزا الطيور وخاصة فيروس اتش 5 ان 1 في جنوب شرق آسيا عامي 2004 و 2005.
وأفادت منظمة الفاو اليوم الأربعاء بأن الصور التي التقطت بالأقمار الصناعية تبين وجود علاقة وثيقة بين عدد البط والكثافة السكانية وما يرتبط بهما من اتساع المساحات المزروعة من الأرز من جهة وعدد حالات الإصابة بفيروس اتش 5 ان1 من جهة أخرى.
ويتغذى البط بشكل رئيسي على حبوب الأرز المتبقية في حقوله عقب الحصاد مما يجعل البط يتواجد دائما بشكل مكثف في الحقول أثناء الحصاد.
كما ثبت لدى العلماء تزايد فرص تفشي الفيروس بشكل طردي مع تزايد أعداد البط في حقول الأرز خاصة وأن هذه الحقول تعتبر مكانا لتجمع العديد من أنواع الطيور الأخرى أثناء الحصاد مما يزيد من خطر انتقال العدوى بالفيروس للبط.
وكانت تايلاند قد شددت عام 2005 اللوائح الخاصة بتربية البط وقدمت للمزارعين على سبيل المثال مساعدات مالية لبناء حظائر مغلقة ومفتوحة للبط مما ساهم، حسب الفاو، في تراجع بؤر العدوى بالفيروس المذكور بشكل كبير منذ عام 2005 بحيث لم يتبق منها سوى عدد ضئيل.
وفي معرض تعليقه على نتائج الدراسة قال يان سلينجينبرج، الخبير بمنظمة الفاو:"نعرف الآن أين ومتى يمكن أن يتفشى هذا الفيروس مما يساعدنا على تحسين سبل الوقاية منه والسيطرة عليه".