العلاج بالليزر، وسيلة تستخدم حزماً شديدة القوة من الأشعة الضوئية، بغية قطع أو حرق أو إتلاف أنسجة معينة في الجسم. و "ليزر" Laser كلمة مركبة من الأحرف الأولى لكلمات جملة باللغة الإنجليزية، تعني "تضخيم الضوء بتحفيز إصدار للأشعة" "light amplification by stimulated emission of radiation". ويتم إنتاج حزم صغيرة وآمنة من الليزر من خلال مصدر مولد للأشعة الضوئية، وبطريقة لا تتسبب بأي مخاطر صحية على المريض نفسه أو الطاقم الطبي المُعالج. ويُستخدم الليزر لغايات طبية متعددة، والأساس في عمل أحزمة الليزر هو توجيهها نحو منطقة معينة، وتركيزها فيها، ومن ثم تتسبب في تسخين الخلايا المستهدفة بالعلاج، حتى تنفجر الخلايا تلك. ولأن حزمة الليزر صغيرة جداً ودقيقة، فإنها تُمكن الطبيب من معالجة الأنسجة بأمان، ودون التسبب بأي تلف للأنسجة المحيطة بالمنطقة المراد إجراء العلاج فيها.
وثمة عدة أنواع من الليزر، مثل ليزر ثاني أوكسيد الكربون carbon dioxide laser ، وليزر الصبغات النباض pulsed dye laser ، وليزر العقيق الأحمر لأتريم الألمنيوم yttrium aluminum garnet laser. ولكل نوع من الليزر استخداماته الطبية المحددة. ولون الحزمة الضوئية المُستخدمة له علاقة بنوع الجراحة المُراد إجرائها والأنسجة التي يتم عليها العلاج.
والاستخدام الجراحي لليزر موجه نحو إما: > إزالة أنسجة الأورام السرطانية، كالتي في الدماغ أو الكبد مثلاً. والميزة أنها لا تتسبب بتلف للأنسجة المحيطة بالورم، كما هو الحال في الجراحة المعتادة. كما أنها تترك أثراً بسيطاً في التسبب بالندبة scarring. > معالجة نزيف الأوعية الدموية، من خلال كيّها.
> سد الأوعية الليمفاوية في مناطق معينة من الجسم لمنع انتشار الخلايا السرطانية من خلالها.
> سد النهايات الطرفية للأعصاب، لتخفيف ألم ما بعد العمليات الجراحية.
> المعالجات التجميلية، كإزالة التجاعيد wrinkles أو الوشم tattoos أو نمش الجلد skin blemishes أو ندبات الجلد scars وحمات الولادة أو الشامات moles أو الثآليل warts.
> إزالة الشعر الزائد.