هل اغلقت الباب جيدا عند خروجك من المنزل؟ اين وضعت نظارتك الطبية ومفاتيح السيارة؟ اذا لم تستطع الاجابة بسهولة ويسر على مثل هذه الاسئلة وغيرها واصابتك الحيرة، فتأكد انك لست وحدك الذي يعاني من مثل هذه المواقف، فالخبراء يقولون ان فقدان الذاكرة بصورة مؤقتة ومن وقت لآخر، يحدث للجميع ويتكرر هذا النسيان مع التقدم في العمر. لكن النسيان من ناحية اخرى قد يصبح اكثر خطورة من مجرد نسيان المكان الذي وضعت فيه النظارة الطبية او مفاتيح السيارة، فقد يكون ذلك النسيان اشارة وعلامة خطيرة من علامات الاختلال الوظيفي في خلايا المخ، او قد يكون الزهايمر. في استطاعة الانسان ان يفرق بين النسيان المرتبط بالتقدم في العمر والنسيان المرضي، فاذا نسي احد المكان الذي اوقف سيارته فيه وعندما يجدها يتذكر الاحداث المحيطة الخاصة بتوقيت ومكان تركه السيارة، عندئذ يكون الامر طبيعيا ولا يزيد عن مجرد زلة من زلات وظائف المخ. لكن عندما ينسى الانسان اين وضع شيئا ما ثم بعد عثوره عليه لا يتذكر الاحداث المحيطة بالموقف كله مثل الكيفية التي ترك بها ذلك الشيء وتوقيته، هنا يتعين على المرء ان يتنبه الى ان هناك خطرا يكمن في احتمال الاصابة بمرض الزهايمر.
تؤكد الدكتورة مادلين البرت بجامعة هوبكنز في بالتيمور بالولايات المتحدة، انه عند القيام بمحاولة تذكير مريض الزهايمر بموقف ما فانه لا يستطيع استعادة ذكريات ذلك الموقف. وتضيف الدكتورة مادلين ان مشكلات الذاكرة ذات الصلة بالتقدم الطبيعي في عمر المخ، شيء مختلف تماما عما يحدث في مرض الزهايمر، فالتغييرات الكيميائية التي تحدث بالمخ مع التقدم في العمر تؤثر في الطريقة التي تتواصل بها خلايا المخ مع بعضها البعض مسببة بعض المشاكل التي تحدث في الذاكرة.
اما في مرض الزهايمر فيحدث فقد ملموس في خلايا المخ خاصة في الجزء المرتبط بالذاكرة، وهي اول منطقة تتأثر بالمرض الذي يتطور مع التوسع في تدمير خلايا المخ. ومرض الزهايمر قد يؤثر في المخ باصابة الجزء الخاص بالذاكرة ويتسبب في فقدانها، وقد ينتج عنه ايضا اضطراب عقلي يؤدي الى الخبل والجنون المعروف بظاهرة «لوي». وقد يخلط الاطباء احيانا بين الزهايمر وظاهرة «لوي»، لكن هناك اربع ظواهر تظهر على المصاب بظاهرة «لوي» حددها الباحثون للتفرقة بينها وبين الزهايمر، اولا شعور المصاب بالنعاس طوال اليوم حتى لو نال قسطا وافرا من النوم، ثانيا النوم لساعتين او اكثر اثناء النهار، ثالثا النظر في الخلاء لفترات طويلة، رابعا مواقف كثيرة من الاضطراب في الحديث غير المنتظم. وهذه الظواهر الاربع غير مرتبطة بالتقدم في العمر ولكنها مؤشرات لاضطراب في وظائف المخ يجب ان يكون المحيطون بالمريض حذرين حتى يمكنهم طلب العلاج للشخص المصاب.