ديفيد بروكس: غيل، كيف نجوت من العاصفة؟ نحن هنا في واشنطن العاصمة نعاني من انقطاع التيار الكهربائي. قضيت معظم فترة العطلة الأسبوعية في تخزين الماء والبطاريات والحلوى الطرية استعدادا للأسوأ، غير أنه بالنسبة لأسرتي لم يكن هناك ما هو أسوأ من بضع ساعات من انقطاع التيار الكهربي.
غيل كولينز: لقد ضاقت بي السبل في أوهايو. ومع إعجابي بهذا الجزء من الدولة، فإنني أرغب في أن أعود أدراجي إلى مدينتي. وبدافع احترامي للضرر والأذى النفسي الذي خلفه الإعصار، سأحاول أن أحجم عن تذكرتك بأن ميت رومني أعلن رسميا عن رغبته في التخلص من وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية.
ديفيد: إنني لست واثقا من أن هذا يعتبر عدلا فيما يتعلق بوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية. إذا عدت بالذاكرة للوراء وشاهدت المناظرة مجددا، فستلاحظ أن رومني يتهرب من السؤال المتعلق بوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية من خلال تعميم الحديث عن العجز في الميزانية. لقد أدرك جون كينغ أن رومني يحاول المراوغة، وحاول على نحو باء بالفشل أن يعيده مرة أخرى إلى السؤال. يبدو المعلقون الآخرون أقل وعيا من كينغ، لسبب ما.
ينبغي أن أقول إن هذا هو أول حدث إخباري اعتقدت فيه أن موقع «تويتر» قد تفوق بشكل واضح على المحطات التلفزيونية الإخبارية. أمضيت بعضا من الوقت في مشاهدة المراسلين التلفزيونيين على الشواطئ التي ضربها الإعصار يتشبثون بأعمدة الإنارة. وحينما أصبح هذا الخبر قديما بعد 5 دقائق، تابعت أخبار الإعصار على موقع «تويتر» عندما اكتسح مانهاتن السفلى وبروكلين، اللتين ربما تعتبران أكثر منطقتين حظيتا بتغطية على موقع «تويتر». كانت هناك تقارير وصور ترد من كل مكان في آن واحد. كانت الصور ترد من المبنى الذي فقد واجهته، في الوقت نفسه الذي تبث فيه مقاطع فيديو لانفجار محولات كهربائية وصور لمحطة قطار هوبوكين.
كان تأثير الصدمة الانفعالية واسع النطاق، حيث بدأ الناس من مختلف أنحاء المدينة في تسجيل قوة الإعصار. وبدا الأمر كما لو كان جزءا من وسط معركة لفصيل عسكري مستنزف. وفي كل بضع دقائق، كان شخص ما على موقع «تويتر» يعلن عن انقطاع التيار الكهربي.
غيل: أعترف بأنني لا أتواصل على موقع «تويتر». لكن هذا ربما يجعلني أغير من نفسي.
ديفيد: كان أفضل تعليق رأيته حتى الآن على مدونة «Via Meadia» المتميزة الخاصة بوالتر راسل ميد. في مقال يحمل عنوان «الطبيعة وإله الطبيعة»، يذكرنا ميد بأن نيويورك عادة ما تعتبر مكانا قلما يكون الناس فيه على وعي بالطبيعة، باستثناء إدراكهم التام بأن إيقاف سيارة أجرة يكون أصعب في وقت سقوط الأمطار. الناس منشغلون بإدارة الحياة التي صنعوها لأنفسهم.
لكن، حدث شيء على هذه الشاكلة ليذكرك بأنه من قبيل الوهم الاعتقاد بأنك تسيطر على مجريات أمور حياتك. ثمة قوى أكبر بكثير موجودة هناك، قادرة على اكتساحك واكتساح كل شيء من حولك. كتب ميد: «في وقت ما في المستقبل، يكون لدى كل منا موعد لا مناص منه مع قوة لا تقاوم». ربما تتمثل هذه القوة في كارثة طبيعية أو مرض أو أي شيء آخر، لكنها آتية لا محالة.
غيل: انتظر. أوافق على أن الناس في نيويورك لا يكرسون قسطا كبيرا من الوقت للتواصل المباشر مع الطبيعة. لكنني لا أعتقد أنهم يخدعون أنفسهم فيما يتعلق بدرجة سيطرتهم على مجريات أمور حياتهم. نحن على وعي تام بأن الكارثة يمكن أن تحدث في أي لحظة، وأنها لا تولي احتراما لمرتبة أو ثروة، سواء تمثلت في هجوم لإرهابيين أو لمجرمين أو لسيارات أجرة. لكن قد يتبادر إلى مخيلتنا فكرة السقوط عبر شبكة أنفاق عن فكرة أن يجرفنا التيار.
ديفيد: أعتقد فعليا أن الناس في الفترات الأقل ترفا قد شكلوا حياتهم حول هذا الوعي. فقد ادخروا مبالغ أكبر وقاوموا الديون بصورة أكبر وربوا أبناءهم بشكل أكثر صرامة، نظرا لأنه لم يكن لديهم سوى قدر محدود من الإجراءات الوقائية في حالة حدوث كارثة. لو كان لهذا الإعصار أي تأثير ثقافي، وعادة ما لا يكون للأعاصير مثل هذا التأثير إلا لفترة قصيرة جدا، فسيكون متمثلا في ذاكرة الناس لأن يتحلوا برباطة الجأش. لا أقول إن حكومتنا مهيأة لتحمل صدمة مستقبلية (كم هائل من الديون ودرجة مفرطة من التفكك). تشير هذه الحملة الانتخابية إلى أننا سوف نعالج ذلك عما قريب.
غيل: أتعلم أننا نسير على ما يرام إلى حد أنني أحيانا ما أنسى أن لدينا آراء سياسية مختلفة. الرسالة التي استقيتها من الإعصار هي أنه في الكوارث الطبيعية، لا يستطيع الناس أن يساعدوا أنفسهم. فهم يكونون بحاجة إلى حكومة قوية تنفذ عملية إنقاذ. حكومة لديها وكالة إدارة طوارئ فيدرالية قوية لم يفككها بيت أبيض عاجز.
ديفيد: أخيرا أصبح يفصلنا أقل من أسبوع على موعد إجراء الانتخابات. لقد كان عاما كئيبا. لا أعرف عنك شيئا، لكن لا يمكنني الانتظار حتى ينتهي الأمر. إلى جانب أمور أخرى، أجد نفسي أشعر بالسأم من الحالة المزاجية التي تسيطر على الناس في ذروة موسم الحملة الانتخابية.
غيل: عليّ الاعتراف بأنني متعب إلى حد ما من الكتابة عن الحملة، لكنني أرى أنه من المحزن إدراك أنه بعد الأسبوع المقبل، ربما لا تتوفر لديّ مجددا فرصة الإشارة إلى أن ميت رومني قد قاد سيارته متجها إلى كندا، وكان كلب الأسرة مربوطا في سقف السيارة.
ديفيد: ليست لديّ أدنى ثقة في قدرتي على التنبؤ بما قد يحدث، لكنني أخمن أنني أعتقد أنه سيعاد انتخاب أوباما لفترة رئاسة أخرى بما يقرب من 290 صوتا انتخابيا. إن تقدمه ثابت بشكل واضح في ولايات مثل أوهايو. قد أكون مخطئا تماما، نظرا لأن الجمهوريين يبدون أكثر حماسة. لكن على أي حال، لا أتوقع أن تؤدي الانتخابات إلى تسوية أي من الخلافات في الدولة، كما أنني أتطلع لفترة يمكننا أن نناقش فيها مواضيع أخرى.
مثلما يذكرنا إعصار ساندي، فإن هناك كثيرا من الأمور الأخرى في حياة معظم الناس التي تشكل أهمية أكبر بكثير من السياسة.
غيل: السياسة تتعلق بكل شيء! فهي ترتبط بالطريقة التي ننظم بها مجتمعنا ونتحمل بموجبها مسؤولياتنا تجاه مواطنينا. آمل أن نكبح جماح التيار، لكن السياسة على الأقل تسمح لنا بتحديد كيف سنستعد لمثل هذا الإصلاح.
* خدمة «نيويورك تايمز»