في وقت بدا فيه النظام في أوهن حالاته، دعا الزعيم الليبي العقيد معمر القذافي، أهالي وقبائل مدينة الزاوية القريبة من العاصمة طرابلس، إلى منع أبنائهم من الخروج إلى الشارع، ورمى في خطاب أشبه بالتوسل، مسؤولية المظاهرات على زعيم تنظيم القاعدة قائلا إن المتظاهرين الذين يقومون بأعمال العنف يخدمون مصالح أسامة