اعلنت وكالة الطيران والفضاء الاميركية (ناسا)، انها خصصت جائزة مقدارها ربع مليون دولار تنتهي بحلول الاول من يونيو (حزيران) 2008، لأي فريق علمي يتوصل لأول مرة، الى طريقة عملية وكفوءة لإنتاج الاوكسجين من سطح القمر، الأمر الذي سيسهل على رواد الفضاء الذين يزورون القمر البقاء على سطحه فترة أطول. وحددت «ناسا» مواصفات الانتاج للعلماء، اذ طلبت توليد 5 كيلوغرامات من الاوكسجين الصالح للتنفس من تربة القمر خلال 8 ساعات. وهذه هي الجائزة الثالثة الني اعلنتها الوكالة ضمن برنامجها المعنون «تحديات القرن». وكانت اول الجوائز تصميم مصعد فضائي، اعقبتها جائزة لأفضل نظام ارسال للطاقة على شعاع ضوئي.
على صعيد آخر، توجه راسل شفيكرات رائد الفضاء الاميركي الذي ساهم في بعثة «ابولو» الفضائية، بنداء الى الكونغرس الاميركي يرجو فيه تقييم مخاطر تعرض الارض لاصطدام كويكب يسمى «2004 أم أن 4» عام 2036. واقترح شفيكرات تخصيص مبلغ 300 مليون دولار لإرسال «بعثة» علمية فضائية روبوتية لوضع مرسلات ومستقبلات للاشارات. وكان علماء «ناسا» قد توقعوا في البداية ان يصطدم هذا الكويكب بالأرض في 13 ابريل (نيسان) عام 2029، الا انهم تراجعوا وقالوا ان الاصطدام لن يحدث. لكنهم يؤكدون الآن ان هناك احتمالا بنسبة 1 من 10 آلاف لاصطدام الكويكب بالأرض عام 2036، كما توجد عدة احتمالات لاصطدامه بين اعوام 2034 و2065 .