رغم ان ساعة بيغ بن الشهيرة في لندن تعد واحدة من اهم المعالم السياحية في العالم الا ان القليلين يعرفون القصة وراءها. وبمناسبة احتفال الساعة الشهير بعيد ميلادها الـ150 تقام العديد من المسابقات في «عام بيغ بن» يخمن فيها المتسابقون التاريخ الذي يمكن أن تتعطل فيه الساعة أو تفقد دقتها المتناهية في قياس الوقت.
وقالت هيئة الاذاعة البريطانية (بي.بي.سي) التي تضبط مواعيد بدء نشراتها على دقات ساعة بيغ بن: إن مرور 150 عاما على تشغيل الساعة الشهيرة يعد مناسبة للاعلان عن المزيد من المشروعات للتعرف على قيمة الساعة العريقة.
وقالت متحدثة باسم مشروع جاي فوكس الخيري الذي يساعد الاطفال في التعرف على تاريخ العاصمة البريطانية لوكالة د.ب.أ ان «الجميع يحبون بيغ بن ولكن الكثيرين لا يعرفون القصة المذهلة لهذه الساعة الضخمة».
وأضافت المتحدثة أن بعض سكان لندن نفسهم لا يعرفون الكثير عن الساعة التي تزن 13.5 طن موضحة أن الاسم الاصلي للساعة هو «جريت بيل».
وهناك الكثير من الاساطير حول مصدر اسم الساعة الشهيرة، إذ يقول البعض إن التسمية جاءت على اسم السير بنيامين هول الذي أشرف على بناء الساعة فيما يذهب آخرون الى أن «بيغ بن» تشير إلى ملاكم الوزن الثقيل الشهير بنيامين كاونت.
ويساعد مشروع جاي فوكس الاطفال في التعرف على هذه القصص وبعض التفاصيل التقنية الاخرى حول تاريخ الساعة الشهيرة من خلال دورة تعليمية تستمر 12 شهرا. ويعمل مشروع جاي فوكس تحت شعار: «يمكنك تعلم كل ما تريد». وبدأت ساعة بيغ بن العمل في العاشر من أبريل (نيسان) عام 1858.