خص البيت الأبيض بابا الفاتيكان بنديكتوس السادس عشر باستقبال لم يقدمه لأي زائر في مستهل بزيارة تستمر ستة ايام هي الاولى يقوم بها بابا فاتيكان لواشنطن منذ 29 عاما. فقد أمضى بابا الفاتيكان أطول فترة يقضيها ضيف أجنبي في البيت الابيض كما أعد له حفل عشاء باذخ احتفاء بذكرى ميلاده الواحد والثمانين غاب عنه البابا نفسه الذي فضل الصلاة مع رجال الدين الكاثوليك. وفي كلمة القاها في البيت الابيض دعا البابا بنديكتوس السادس عشر اميركا الى «دعم جهود الدبلوماسية الدولية لتسوية النزاعات» متجنبا الحديث بشكل مباشر عن الحرب في العراق التي كان الفاتيكان من معارضيها.
من جانبه قال بوش إنه ينبغي على البابا نشر رسالة بأن الله محبة لمواجهة التطرف والإرهاب في جميع أنحاء العالم وحتى لا يقع الناس فريسة لتعاليم التعصب والإرهاب.
وتطرق البابا مع الرئيس الأميركي خلال الاجتماع، الذي جمعهما في المكتب البيضاوي بالبيت الأبيض، الى قضايا دبلوماسية وأخلاقية. وفي ختام الاجتماع صدر بيان مشترك أكدا فيه «الرفض التام للإرهاب واستغلال الدين لتبرير أعمال غير أخلاقية أو أعمال عنف تستهدف أبرياء».