الحديث عن خليفة لاري كينج لا يتوقف

لاري كينج (نيويورك تايمز)
TT

أعلن لاري كينج العام الماضي أنه كان يأمل في أن يخلفه ريان سيكريست في قناة السي إن إن إذا توقف عن تقديم برنامجه الشهير. وقد قام كينج باستضافة سيكريست يوم الثلاثاء الماضي في برنامجه، وحاول التقليل من التوقعات بشأن أي خلافة وشيكة.

وبعد عرضه لوظائف سيكريست العديدة ـ بما في ذلك تقديم برنامج «أميركان أيدول» قال كينج: «قد كانت هناك إشاعات بأنك سوف تلتحق بقناة سي إن إن، ونستطيع أن نخبر المشاهدين بأن ذلك ليس حقيقيا».

ومع جلوسه أمام كينج الذي يرتدي دائما حمالات لبنطاله، قال سيكريست وهو يبتسم، إنه يستطيع فقط أن يؤكد أنه وكينج لديهما موعد لتناول العشاء قريبا. ويبلغ كينج من العمر 74 عاما، وقد ثارت أقاويل بشأن تولي كاتي كوريك أو سيكريست تقديم أحد البرامج في الساعة التاسعة مساء؛ وهو التوقيت الذي يذاع فيه برنامج كينج. وقد قام كينج بتمديد عقده مع القناة حتى عام 2011 (وكان من المفترض أن ينتهي عقده خلال العام المقبل) لكن جريدة «نيويورك نيوزداي» أفادت من غير تحديد مصدر أخبارها بأن عقده لم يضمن له تقديم برنامجه في الساعة التاسعة مساء. وعندما سئل جون كلين رئيس العمليات المحلية في سي إن إن عما إذا كان عقد كينج قد حدد مدى زمنيا معينا، أجاب بأن السؤال غير ذي صلة بالموضوع، وقال: «ليس هناك سبب مقبول لفعل ذلك. إن برنامج «لاري كينج لايف» من أهم البرامج في التلفزيون. وقد استغرق الوصول إلى ذلك سنوات عديدة». وقد أفاد كلين بأنه يأمل في أن يستمر سيكريست في أن يحل محل كينج «من آن إلى آخر»، لكنه أضاف أنه لم يفكر في إسناد عمل دائم له في السي إن إن. وفيما يتعلق باهتمامه بالسيدة كوريك، قال: «إنها تعمل في سي بي اس. وهي مرتبطة بعقد هناك. هذا كل ما يمكنني قوله».

وقد وصلت معدلات مشاهدة برنامج كينج إلى مستويات أعلى من معدلات المشاهدة في العام السابق (وفي عام 2007 كانت معدلات المشاهدة أعلى من عام 2006)؛ ففي كل لقاء من برنامجه «لاري كينج لايف» يكون متوسط عدد المشاهدين نحو 1.1 مليون مشاهد؛ وهو ما يمثل زيادة بمقدار 23.000 أو 2.1 في المائة، حسب تقديرات مركز نيلسون للأبحاث الإعلامية.

كما يقدم برنامج كينج دعما واضحا لبرنامج «أندرسون كوبر 360» في العاشرة مساء. وفي الواقع فإن معدلات مشاهدة برنامج كوبر أعلى بكثير، حيث شهدت ارتفاعا وصل إلى 40 في المائة عن العام السابق، كما أنه يزيد عن عدد جمهور كينج بمقدار 77.000 مشاهد في الليلة، حسب تقديرات مركز نيلسون. (تبلغ معدلات جمهور كوبر هذا العام ما يقرب من 1.2 مليون مقارنة بنحو 848.000 العام الماضي).

وفي مقابلة مع صحيفة «النيويورك تايمز» في إبريل 2007، قال كينج إنه يأمل في متابعة برنامجه حتى عام 2017، عندما يصل عمره إلى 83 عاما. وفي المقابلة نفسها، قال إن اختياره الأول لمن يخلفه هو لسيكريست إذا كان يرغب في ذلك. وقد وصف سيكريست الذي يبلغ من العمر 33 عاما بأنه «متعدد المواهب» وأضاف: «الشيء الوحيد الذي لا أعرفه وعليّ أن أعرفه جيدا هو مدى معرفته بالسياسة والشؤون الدولية».

*خدمة «نيويورك تايمز»