اول مكتب للبريد عرفته منطقة الحجاز (المنطقة الغربية من المملكة العربية السعودية) ومدينة جدة بالذات عام 1865، اداره الايطاليون، وكانت اللغة الايطالية لغة التعاملات في الاختام البريدية والايصالات. حدث ذلك عندما اشترت الحكومة المصرية البريد الايطالي ذا الملكية الخاصة، بتصريح من الدولة العثمانية التي كانت تسيطر على معظم الدول العربية في ذلك الوقت، ليكون النواة الاولى لتأسيس اول مكتب بريدي بالمفهوم الحديث في مدينة جدة.
بيد ان الحكومة العثمانية التي كانت تحكم المنطقة ـ عدا نجد ـ افتتحت اول مكتب بريدي خاص بها في جدة عام 1871 واستمر في العمل حتى عام 1881، وكان يخدم في المقام الاول الجنود الاتراك والافراد المدنيين، بينما كان التجار والحجاج يفضلون التعامل مع المكتب المصري الذي اغلق بعد 10 سنوات من عمله.
ابتكر البريطاني السير رولاند هيل في 6 مايو (ايار) 1840 الطابع البريدي المعروف، الذي يحمل صورة رأس فيكتوريا ملكة بريطانيا. ومنذ ذلك الوقت اصبحت الطوابع وثيقة تاريخية مهمة، ووسيلة اعلام لا يستهان بها، لذا في كتابه «الطوابع والتاريخ البريدي للمملكة العربية السعودية في عهد الملك عبد العزيز» يرصد محمد كمال صفدر، رئيس الجمعية السعودية لهواة الطوابع بعين الخبير، بل وبعين المحب الهاوي تاريخ استخدام وتداول الطوابع البريدية في السعودية.
ويتناول صفدر في كتابه الذي تنشره الرئاسة العامة لرعاية الشباب بالتعاون مع الجمعية السعودية لهواة جمع الطوابع بداية تعامل الدولة السعودية مع الطوابع البريدية، فيقول في هذا السياق: بعد زوال الحكم العثماني استخدمت الطوابع الهاشمية التي اصدرها الحسين بن علي، شريف مكة بعد استقلال بلاده عن تركيا 1916، واستمر العمل بها حتى 1925 اي بعد سنة من تاريخ دخول الملك عبد العزيز الى مكة المكرمة وانضمامها الى بقية نفوذه، لأن قوات الملك عبد العزيز وجدت الكثير من الطوابع التركية للاعوام 1914 ـ 1915. والكثير من طوابع الحجاز المالية معظمها طوابع ضريبة السكك الحديدية، وطوابع توثيق او كتابة عدل ـ طوابع المحاكم ـ كما وجدت ايضا افرخ بروفات واوراقاً مهملة من اصدار الحجاز لعام 1922.
بعد نظر موحد الدولة ويقول صفدر: «ان بعد نظر الملك عبد العزيز الثاقب جعله يستخدم تلك الطوابع كوسائل اعلام يعلن عبرها للعالم ان الحجاز انضمت الى نفوذه، في زمن لم تكن فيه وسائل الاعلام المسموعة والمرئية موجودة، لذا اصدر امره بتوشيح كل ما وجد من طوابع سليمة في مكتب البريد بمكة بعبارة: (بريد السلطنة النجدية 1343هـ) لتأخذ طريقها في الاعلام والاعلان على اغلفة المراسلات الداخلية والخارجية. وفي بداية الامر كان الامر يتم بعمل خاتم يدوي يحمل عبارة بريد السلطنة النجدية على شكل هلال مقوس، ثم استخدمت في عملية التوشيح الالوان الاسود والازرق والاحمر والارجواني، كما ان هناك عدداً قليلاً من التوشيحات المغلوطة منها المقلوبة والمعكوسة، وهي نادرة جدا، كما تم توشيح عدد قليل من طوابع المستحق اصدار 1923 للحجاز بالختم نفسه.
اما تاريخ ظهور واستخدام طوابع مملكة نجد والحجاز فكان بعد مبايعة اهل الحجاز السلطان عبد العزيز آل سعود بالملك، اذ صدرت اول مجموعة من الطوابع عام 1926 تتكون من ستة طوابع عادية وثلاثة طوابع أخرى خاصة بالرسوم البريدية بفئات والوان مختلفة وجميعها تحمل عبارة «بريد نجد والحجاز».
الطوابع التذكارية الطوابع التذكارية طوابع صدرت في وقت معين، وتحمل اسماء مناسبات خاصة، مثل تكريم شخصيات مهمة كزيارات ملوك ورؤساء الدول العربية والاسلامية للسعودية في عهد الملك عبد العزيز، او تخليد حدث فريد، مثل مبايعة ولاية العهد للامير سعود بن عبد العزيز (الملك سعود). وتكون الطوابع التذكارية محدودة الكمية، وتطبع لمرة واحدة فقط، وتتوفر في مكاتب البريد لفترة زمنية قصيرة. ويذكر صفدر في هذا الصدد ان هناك طابعا تذكاريا صدر في الاربعينات من القرن الماضي بمناسبة زيارة العاهل المصري الملك فاروق الى السعودية واجتماعه مع الملك عبد العزيز، وقد خلدت المناسبة بطوابع من فئة النصف قرش والثلاثة والخمسة والعشرة قروش. وايضا ذلك الطابع الذي صدر عن البريد السعودي بمناسبة عودة الملك عبد العزيز الى بلاده قادما من مصر عام 1365هـ من فئة النصف قرش.
وهناك مجموعات تذكارية يتحدث عنها صفدر صدرت في السابق، مثل تذكار المدينة المنورة الذي يؤرخ دخول الملك عبد العزيز الى المدينة المنورة وضمها الى نفوذه موشحة بخاتم يحمل عبارة «البريد النجدي 1344هـ تذكار المدينة المنورة». وكذلك تذكار جدة ويخلد استسلام مدينة جدة في عام 1925، الى ملكها الجديد عبد العزيز آل سعود، وتحمل ايضا عبارة «تذكار جدة 1344هـ البريد النجدي» وتمت عملية تنفيذه باللون الاسود ثم الازرق. وتبدأ فئاته من القرش وحتى الخمسة قروش.
بيد ان اول طابع تذكاري ظهر في البلاد كان في يناير (كانون الثاني) 1930 وكان قد مر اربع سنوات على تنصيب الملك عبد العزيز ملكا على الحجاز ونجد، حيث صدرت من البريد الحجازي النجدي مجموعة تتكون من خمسة طوابع بالالوان وفئات مختلفة تحمل عبارة «ذكرى الجلوس الملكي 8 شعبان 1348هـ، 8 يناير 1930م، كما تحمل طغراء الملك عبد العزيز وسيفين متقاطعين وبجانب كل منهما نخلة بشكل مائل، وظهرت حينها اللغة الانجليزية لأول مرة في الطوابع.
أما اول طابع يحمل عبارة «المملكة العربية السعودية» فصدر بعدما اصدر مجلس الوكلاء والشورى قرارا بمبايعة اكبر ابناء الملك عبد العزيز، الامير سعود، وليا للعهد. إذ صدرت عام 1934 مجموعة من الطوابع تتكون من 12 طابعا غير مخرم اقلها من قيمة ربع قرش، واغلاها من فئة الجنيه الذهب، فهذه تعد من المجموعات النادرة والقيمة.
كما ان اللغة الفرنسية وجدت طريقها ايضا في الطوابع السعودية الى جانب الانجليزية، توالت بعدها طباعة المجموعات التذكارية مثل زيارة الرئيس اللبناني كميل شمعون في فبراير (شباط) عام 53م، وبعدها بشهر استقبل الملك عبد العزيز غلام محمد حاكم باكستان العام.
الأخطاء المطبعية ولم تسلم الطوابع التذكارية وغيرها من الاخطاء الفنية التي زادت من قيمة الاصدارات ومنها ما يورده كمال صفدر بأنه لوحظ في الطابع الذي صدر بمناسبة زيارة ملك افغانستان ظاهر شاه عام 1950 خطأ مطبعي لاتيني في كلمة POSTES اذ كتب الحرف F بدلا من E، كما حدث ايضا خطأ في المجموعة التي صدرت عام 1950 بمناسبة ذكرى مرور 50 سنة على دخول الرياض، حيث لوحظ ان في بعض الطوابع من فئة 10 قروش كتب 10 قرش. وفي زيارة العاهل الاردني الراحل الملك حسين الى السعودية عام 1953 لوحظ في الطبعة الاولى وجود خطأ مطبعي في الحرف الاصلي الاول من اسم المملكة باللغة الفرنسية، حيث كتب BOYAUME بدلا من الحرف R في ROYAUME. وتدارك البريد الخطأ وعاجله، فسحبت جميع الكميات من الاسواق واحرقت واعيد تصحيح الكلمة وطباعة المجموعة مرة أخرى، لذا تعتبر الطبعة الاولى المغلوطة من النوادر القيمة.
إصدارات الاسعاف والبريد الجوي يقول كمال صفدر ان اصدارات الاسعاف والبريد الجوي من نوع طوابع الاعانة او المساعدة التي تصدرها الحكومات، لاهداف تكون انسانية بحتة، ويعود ريعها الى المحتاجين وجرحى الحرب، او لبناء المستشفيات. وقد ظهر هذا النوع من الطوابع في السعودية لأول مرة عام 1934، واستمر العمل بها حتى 1956، وقد صدر هذا النوع في احجام وتخريمات والوان متعددة.
وهناك اصدارات أخرى قيمة، مثل البريد الجوي التي يصور التصميم فيها طائرة «امباسادور» وتوجد بعض فئاتها غير مخرمة وهي نادرة، وظهر في هامش بعضها اسم المطبعة التي قامت بطباعة الاصدار وهي مطبعة معمل الطوابع في مكة المكرمة.
اما عن الاصدار السعودي الرسمي الاول فهذا النوع من الطوابع يحدده صفدر بأنه الذي يقتصر استعماله في المراسلات بين الوزارات والادارات الحكومية المختلفة فقط، وللأغراض الرسمية وجرى اصدار ستة انواع من فئات مختلفة اغلاها 20 قرشا، واقلها ثلاثة قروش.
=