أكدت شركة الطيران البريطانية «بريتش إيروايز» أمس وجود محادثات اندماج مع شركة الطيران الأسترالية «كانتاس إيرلاينز».
وذكرت الشركة البريطانية في بيان صحافي أن المحادثات التي قد تؤدي إلى إقامة كيان واحد يتم تسجيل أسهمه في بورصتي لندن وسيدني مستمرة. وأضاف البيان «لا توجد ضمانات أن المحادثات ستؤدي إلى نتائج ملموسة قريبا وسيصدر اعلان آخر في المستقبل اذا كان ذلك مناسبا». وقفز سهم «بريتش إيروايز» بنسبة 14 في المائة على خلفية الأنباء، بينما كانت التكهنات بشأن صفقة اندماج محتملة بين «بريتش إيروايز» و«كانتاس» ظهرت على السطح في أعقاب صدور مؤشرات عن استعداد الحكومة الاسترالية لمراجعة قواعد ملكية أسهم الشركة الوطنية.
يذكر أن القواعد الحالية تمنع زيادة حصة الأجانب عن 25 في المائة من أسهم الشركة الأسترالية، فيما تشير القوانين الحالية الى أن 51 في المائة يجب أن تكون ملكيته أسترالية. وفي اطار متصل اشارت «بريتش إيروايز» في البيان إلى استمرار محادثات الاندماج مع شركة طيران «أيبيريا» الإسبانية، الذي كان قد أعلن عنه قبل أسابيع قليلة. وأشار وزير النقل والمواصلات أنتوني البانيز أمس أنه طالما يجب أن تمتلك أستراليا حصة 51 في الشركة، فمن الممكن أن تتملك أي شركة طيران أجنبية حصة 49 في المائة الباقية. وعلى الجانب الآيرلندي من المقرر أن ينتهي أعضاء نقابة عمال في شركة «إير لينغوس» الآيرلندية للطيران من التصويت على إجراءات خفض النفقات عقب تقدم منافستها «ريان إير» للطيران منخفض التكلفة بعرض للاستحواذ عليها.
كانت «ريان إير» الآيرلندية أكبر شركة للطيران منخفض التكلفة في أوروبا قد تقدمت أول من أمس بعرض استحواذ للسيطرة على كامل أسهم إير لينغوس التي خصصتها الدولة بسعر 1.40 يورو للسهم الواحد (1.78 دولار) لتقيم شركة الطيران عند 748 مليون يورو.
لكن «إير لينغوس» رفضت العرض في وقت لاحق، ونقل تلفزيون «آر تي إي» الآيرلندي الوطني عن زعيم نقابة «سيبتو» جيري ماكورماك إن عرض «ريان إير» كان له «تأثير طفيف أو لم يكن له تأثير على عملية الاقتراع متوقعا أن يجعل الأعضاء أكثر تصميما من قبل على الدفاع عن تحقيق ظروف وأجور ملائمة داخل قطاع الطيران».
كانت «إير لينغوس» قد منيت بخسارة قدرها 22.3 مليون يورو في الأشهر الستة الأولى من العام الجاري متراجعة من أرباح قدرها 2.6 مليون يورو في الفترة المقابلة من العام الماضي. وقالت الشركة إن ذلك يرجع إلى الزيادة في أسعار الوقود. ويدور صراع حالي بين الشركة وموظفيها بشأن خطة لخفض التكاليف. وقالت «ريان إير» إن الصفقة سوف تبلغ قيمتها 325 مليون يورو نقدا لحملة الأسهم والموظفين والحكومة الآيرلندية التي تمتلك أكثر من 25 في المائة بقليل من أسهم الشركة. وقالت إنها سوف تضاعف حجم أسطول «إير لينغوس» للمسافات قصيرة المدى من 33 إلى 66 طائرة خلال السنوات الخمس المقبلة وهو ما يعني خلق فرص عمل جديدة. وقال ماكورماك إنه في ضوء سجل «ريان إير»، فإن وعودها بشأن توسيع حجم أسطول الشركة وخلق وظائف جديدة «تحمل القليل من المصداقية» وحتى إذا كان يعتد بها فإنها «لا تزال تثير شبح الوضع الاحتكاري لشركة طيران».
كان العرض السابق لشركة «ريان إير» في سبتمبر (ايلول) عام 2006 قد لاقى اعتراضا من جانب الحكومة الآيرلندية و«إير لينغوس» التي وصفته بأنه «يفتقر للإعداد الجيد ومخالف وغير تنافسي».