وسط إجراءات أمنية مشددة أنهى الملايين من العراقيين أمس أكبر عملية اقتراع لاختيار ممثليهم في مجالس المحافظات. ومددت المفوضية العليا للانتخابات التصويت ساعة إضافية، حيث كان يفترض غلق المراكز عند الخامسة مساء. وحسب ناخبين استطلعت «الشرق الأوسط»، آراءهم كان هناك تنافس حاد بين القوائم العلمانية والدينية فيما رجحت المعطيات الأولية تقدم قائمة «ائتلاف دولة القانون» التي يتزعمها رئيس الوزراء نوري المالكي وتراجع قائمة «شهيد المحراب» لعبد العزيز الحكيم، رئيس المجلس الأعلى الإسلامي. كما كان للقوى العلمانية، التي تمثلت بقائمة «العراقية» التي يتزعمها رئيس الوزراء السابق إياد علاوي وقائمة «مدنيون»، صداها في الشارع..
وكان نوري المالكي رئيس الوزراء وعدد كبير من الوزراء والمسؤولين قد أدلوا بأصواتهم في مركز الاقتراع داخل المنطقة الخضراء . وقال المالكي بعد ان وضع ورقته داخل صندوق الاقتراع في المحطة الانتخابية في فندق الرشيد «هذا اليوم هو يوم فرح وسرور بالنسبة لجميع العراقيين لأنهم ومن خلال مشاركتهم في الانتخابات يؤكدون سعيهم وتوجههم نحو المسؤولية وأنهم يمارسون حقهم ضمن السياقات العامة لإدارة الدولة وفق ما جاء في الدستور». من جانبه أكد طارق الهاشمي نائب رئيس الجمهورية، رئيس الحزب الإسلامي، بعد إدلائه بصوته أن يوم الانتخابات «هو يوم لتجسيد الديمقراطية وفرصة للمواطن في اختيار ممثليه في السلطة»، مؤكدا أن العراق «في أمس الحاجة إلى إصلاحات جذرية والمواطن بحاجة الى تغيير».
وكانت الأحزاب الإسلامية قد سيطرت على دفة الحكم في انتخابات عام2005 فيما قاطعتها الاحزاب السنية التي لم يكن لها دور في الحكومة الأمر الذي أدى الى توافد الناخبين هذه المرة على صناديق الاقتراع في المناطق والمحافظات السنية كالموصل والأنبار وصلاح الدين. وقال مأمون العلواني محافظ الانبار في تصريح لـ«الشرق الأوسط» إن الإقبال في محافظته كان كبيرا، الأمر الذي أكده أيضا عبد الله حسين جبارة نائب محافظ صلاح الدين الذي أشار إلى أن أهالي المحافظة بكل أقضيتها ونواحيها خرجت للإدلاء بأصواتهم.وفي الموصل، أشار هشام الحمداني، رئيس مجلس محافظة نينوى ، إلى أن أي خرق امني لم يحصل وان اجواء الانتخابات كانت سليمة، مؤكدا ان قوائم ثلاث مكونات تتنافس في الموصل وهي القائمة «المتاخية» و«الحدباء» و«الحزب الاسلامي» ـ فيما أكد احد اعضاء الحزب الاسلامي في المحافظة لـ«الشرق الأوسط» تقدم حزبه على بقية القوائم الاخرى. وفي الديوانية، وحسب المحافظ حامد الحضري، فان الاقبال كان شديدا وان التنافس كان محصورا بين الاحزاب الدينية فقط ولا وجود تقريبا للقوائم الاخرى. ولوحظ في العاصمة بغداد والعديد من المحافظات ايضا حضور واسع لمراقبي منظمات المجتمع المدني وممثلي الكيانات السياسية المشتركة في الانتخابات الذين حضروا منذ وقت مبكر الى مراكز الاقتراع لمراقبة العملية الانتخابية التي بدأت وسط حذر شديد وترقب خشية الخروقات التي قد تحدث خلال عملية التصويت وحماية مشددة من قبل قوات الجيش والشرطة إضافة إلى حظر سير المركبات الذي بدأ منذ الساعة العاشرة من مساء أول من أمس.
وبالرغم من الإجراءات الأمنية المشددة التي اتخذتها الأجهزة الأمنية العراقية لحماية مراكز الاقتراع، فقد وقع عدد من الخروقات الأمنية أسفر عن مقتل شخص وإصابة سبعة آخرين.
وأعلنت الشرطة أن ثلاث قذائف هاون سقطت دون أن تؤدي إلى وقوع ضحايا قرب مراكز اقتراع في مدينة تكريت. وفي مدينة الصدر ببغداد وقع إطلاق نار، وتضاربت التقارير بشأن الحادث. إلا أن غفران الساعدي النائبة عن التيار الصدري قالت إن أحد أفراد القوات الأمنية العراقية فتح النار إثر قيام مقترعين بإطلاق شعارات وهتافات، وأشارت إلى إصابة شخصين في الحادث، أحدهما في حالة خطيرة.