تشهد أسواق الطيران في منطقة غرب ووسط أفريقيا نموا سريعا، بيد ان شركات الطيران المحلية تواجه ظروفا صعبة في الدفاع عن وجودها أمام المنافسة الشديدة من نظيراتها الاجنبية.
وقال جاك كوربين، رئيس وكالة سلامة الملاحة الجوية في أفريقيا ومدغشقر (أسيكنا) لصحيفة «جين أفريك» إن الكثير من شركات الطيران الأفريقية «لها دورات حياة قصيرة جدا».
وأوضح أن «منطقة غرب ووسط أفريقيا، على وجه الخصوص، تختفي فيها شركات الطيران أو تفلس مخلفة وراءها ديونا هائلة.. ويحاول مستثمرون جدد إحياءها من جديد مع شراء عدد صغير من الطائرات، لكن يغلقون نشاطهم بعد عدة سنوات».
وتتوقع «بوينغ» عملاق صناعة الطائرات الأميركية أن تتزايد حركة النقل الجوي في منطقة غرب ووسط أفريقيا بنسبة 10 في المائة سنويا حتى عام 2015.
وبحسب تقرير لوكالة الانباء الالمانية، تزيد قلة الطرق البرية الممهدة وخطوط السكك الحديدية من الحاجة إلى الطيران في القارة، التي من المتوقع أيضا أن تقوم بدور محوري بشكل متزايد بالنسبة للرحلات المتجهة إلى وجهات أخرى في آسيا وأميركا.
وقالت إيليجا تشينجوشو من اتحاد شركات الطيران الأفريقية (أفرا) لصحيفة «إيست أفريكان بزنس وييك» إنه «لا تزال هناك فرص كثيرة للاستثمار في أفريقيا».
وعلى أية حال، فإن شركات الطيران في غرب ووسط أفريقيا تواجه منافسة هائلة من شركات طيران أفريقية أخرى مثل الخطوط الجوية الكينية والخطوط الجوية الإثيوبية في الشرق والخطوط الجوية لجنوب أفريقيا التي يعود تاريخها إلى 75 عاما وهي واحدة من أقدم شركات الطيران في العالم.
وعززت الخطوط الجوية الملكية المغربية وجودها في القارة، مثلما هو الحال لشركات طيران عربية أخرى من شمال أفريقيا ومن دول منطقة الخليج مثل قطر والإمارات.
ومن بين الشركات الأوروبية الكبرى التي لها أنشطة قوية في القارة، هناك الخطوط الجوية الفرنسية، الهولندية والخطوط الجوية البريطانية ولوفتهانزا الألمانية، في حين أعلنت شركة طيران «دلتا» الأميركية عن خط طيران جديد من أطلانطا إلى العاصمة الكينية نيروبي مارا بدكار عاصمة السنغال.
من ناحية أخرى، أوقفت شركة «أير أفريك» في أبيدجان نشاطها عام 2001 ثم تبعتها بعد ذلك الخطوط الجوية النيجيرية والخطوط الجوية الغانية والخطوط الجوية للكاميرون والخطوط الجوية في الجابون.
كما أن شركة «أير بوركينا» للطيران التي اشترتها مجموعة شركات مرتبطة بـ «شبكة أغاخان للتنمية» عام 2001 وشركة «أير إيفوار» الجديدة للطيران تكبدت ديونا بملايين اليورو.
ووفقا لإحصاءات شركة الطيران الملكية المغربية فإن أفريقيا لديها نحو 60 شركة طيران «صغيرة الحجم» بأسطول طائرات يبلغ حوالي 300 طائرة «متهالكة».
وقال الاتحاد الدولي للنقل الجوي (إياتا) إن أفريقيا شكلت نحو 4 في المائة من حركة الطيران العالمية للركاب العام الماضي، لكن معدل حوادث الطيران بلغ 2.12 في المائة مقابل معدل عالمي نسبته 0.81 في المائة.