كانت المباراة الأولى للمنتخب العراقي في نهائيات كأس العالم في المكسيك عام 1986 في مواجهة منتخب الباراغواي ضمن منافسات المجموعة الثانية، وكان يأمل في تأكيد حضوره في هذا المحفل العالمي وأحقيته في تمثيل عرب القارة الآسيوية.
وخاض العراق المباراة في 4 يونيو (حزيران) 1986 في مدينة تولوكا المكسيكية حيث مقر منتخبات المجموعة وحضرها 42 ألف متفرج، وكان عامل الرهبة كبيرا لدى لاعبي المنتخب العراقي لأنه لم يعتد الظهور أمام أفضل منتخبات العالم في أشهر مسابقة كروية تنظم مرة واحدة كل أربع سنوات.
وكان أفراد الجيل الذهبي للكرة العراقية يمزجون بين فرحتهم بخوض غمار نهائيات كأس العالم وتصميمهم على البروز وتقديم كل ما لديهم لتسجيل أسمائهم في التاريخ الكروي الذي يذكر دائما كل من مروا في كؤوس العالم.
ورغم عدم تعود اللاعبين العراقيين اللعب في المناطق المرتفعة كثيرا عن سطح البحر، فإن المنتخب تمكن من الوقوف ندا قويا للباراغواي خلال الشوط الأول مع أن الأخير تقدم بهدف سجله خوليو سيزار روميرو في الدقيقة الـ53 عندما خطف كرة بينية طويلة لمندوزا لم يحسن الدفاع العراقي التصدي لها وأحرز هدف المباراة الوحيد مستغلا خروج الحارس رعد حمودي ورفع الكرة فوقه داخل الشباك.
وكاد العراق يفتتح التسجيل في الدقيقة السابعة عبر ناطق هاشم الذي تسرع وسدد دون تركيز. وكان العراق قاب قوسين أو أدنى من هز شباك الباراغواي في الدقيقة 30 من ركلة ركنية رفعها علي حسين وخطفها حسين سعيد برأسه فوق المرمى.
وكافح لاعبو المنتخب العراقي من أجل تحقيق التعادل لكن الهدف الذي سجله أحمد راضي برأسه من كرة مُررت له من ركلة ركنية ألغاه الحكم إدوين بايكون إيكونغ من موريشيوس معتبرا أنه سُجل بعد الصافرة التي أعلن فيها انتهاء الشوط الأول.
واستمر الحال على ما هو عليه في الشوط الثاني رغم بعض الفرص التي أتيحت للمنتخبين، فحال الدفاع العراقي دون تسجيل الباراغواي هدفا ثانيا، لكن في المقابل حاول المنتخب العراقي جاهدا إدراك التعادل وسنحت له فرصة ذهبية في الدقيقة 95 لكن ناطق هاشم سدد الكرة برعونة، في المقابل رد القائم تسديدة لسابالا في الدقيقة 66. وخانت اللياقة البدينة اللاعبين العراقيين في الدقائق الأخيرة بعد الجهد الكبير الذي بذلوه في الشوط الأول ومطلع الشوط الثاني وفشل أحمد راضي وحسين سعيد وزملاؤهما في هز الشباك لكي تنتهي المباراة بفوز الباراغواي بهدف دون مقابل وخسر العراق أول نقطتين في البطولة بعدما كان الأقرب إلى التعادل والخروج بنقطة واحدة على الأقل. وأشهر الحكم البطاقة الصفراء ي وجه اللاعب العراقي سمير شاكر (92) ولاعب الباراغواي فلاديميرو شيتينا (54).