حذرت وزيرة الخارجية الأميركية هيلاري كلينتون إيران، أمس، من التشكيك في الالتزام الأميركي بالعراق على الرغم من إعلان سحب كل القوات القتالية الأميركية من هذا البلد بنهاية العام الحالي. وقالت كلينتون في مقابلة مع شبكة «سي إن إن»: «ينبغي على أي جهة، خصوصا إيران، ألا تخطئ في حساباتها بشأن استمرار التزامنا تجاه العراقيين وتجاه مستقبل بلادهم»، مشيرة إلى استمرار الوجود العسكري الأميركي في المنطقة والتحالف مع تركيا.
جاءت تصريحات كلينتون بعد يوم من إعلان الرئيس باراك أوباما أن كل القوات القتالية الأميركية، وعددها 39 ألف جندي، ستنسحب من العراق بنهاية العام، بعد أن رفض العراق منح حصانة قانونية لمجموعة صغيرة من تلك القوات كانت واشنطن تأمل في إبقائها. وقالت كلينتون إن الجيش الأميركي سيواصل مهمات التدريب والدعم في العراق بعد الانسحاب، مؤكدة أن الولايات المتحدة ستبقي وجودا دبلوماسيا قويا في العراق.
غير أن وزير الدفاع الأميركي ليون بانيتا قال، الجمعة، إنه ما زال يتعين التفاوض مع العراقيين بشأن مهمات التدريب التي تضطلع بها قوات أميركية، بينما هاجم المحافظون في واشنطن إعلان الانسحاب باعتباره يترك الباب مفتوحا أمام إيران في العراق. وحسب وكالة الصحافة الفرنسية، ردت كلينتون على ذلك بتأكيد أن الولايات المتحدة ستعول على ما هو أكثر من مجرد حضور دبلوماسي في العراق لإبقاء الدور الإيراني محدودا. وقالت: «فضلا عن حضور دبلوماسي كبير جدا في العراق يضطلع بأغلب المسؤوليات في إطار التعامل مع عراق مستقل وديمقراطي وذي سيادة، لدينا قواعد في بلدان مجاورة، ولدينا حليف تركي. لدينا حضور كثيف في تلك المنطقة».
إلى ذلك، أعرب وزير الدفاع الأميركي عن ثقته في قدرة العراق على التصدي للتهديد الذي تمثله الميليشيات المدعومة من إيران. ونقلت عنه وكالة «رويترز» قوله: «العراق طوَّر قوة فاعلة قادرة على التعامل مع هذه التهديدات». وأضاف: «في السابق عندما ساورنا القلق حيال ما كانت تفعله إيران، قام العراق نفسه بعمليات ضد تلك المجموعات الشيعية المتشددة.. لقد فعلوا ذلك بالاشتراك مع دعمنا وكنا نعتقد أنهم قاموا بعمل عظيم». وتابع بانيتا: «أود أن أشير إلى أن لدينا قوة كبيرة حاليا في المنطقة»، مشيرا إلى نحو 23 ألف عسكري في الكويت وحدها. وقال: «عليه ستكون لدينا قوة كافية ستكون حاضرة وستتعامل مع أي تهديد من إيران».