افتتح المرشح الجمهوري في انتخابات الرئاسة الأميركية نيوت غينغريتش موسم المزايدات الانتخابية بوصفه الفلسطينيين بأنهم «شعب تم اختراعه يسعى إلى تدمير إسرائيل». واثارت تصريحاته موجة انتقادات ليس من الفلسطينيين فحسب بل من مسؤولين أميركيين واخرين في حزبه الجمهوري وكذلك الحزب الديمقراطي. وفي مقابلة مع قناة يهودية، أول من أمس، قال غينغريتش: «هل تذكر أنه لم يكن هناك دولة فلسطين، بل كانت جزءا من الإمبراطورية العثمانية.
لقد اخترعنا الشعب الفلسطيني، في حين أنه تاريخيا ليس سوى مجموعة من العرب وكان لديهم الفرصة للذهاب إلى الكثير من الأماكن. لقد استمررنا في الحرب ضد إسرائيل منذ الأربعينات لعدة أسباب، وأعتقد أن هذا أمر مأساوي».
ووصف صائب عريقات، مستشار الرئيس الفلسطيني، تصريحات غينغريتش بأنها «بغيضة».
من جانبه، قال إليوت أبرامز، مستشار الأمن القومي المساعد في إدارة الرئيس الاميركي السابق جورج بوش، والذي يعمل حاليا في مجلس العلاقات الخارجية: «لم تكن هناك دولة اسمها الأردن أو العراق أيضا، فهل يسعنا القول بأنهما شعبان تم اختراعهما؟».