توجد لائحة لاختيار بابا المسيحيين الأرثوذكس بمصر المعروف باسم بابا الإسكندرية وبطريرك الكرازة المرقسية. وتم تعديل اللائحة لآخر مرة بأمر الرئيس المصري الراحل جمال عبد الناصر عام 1957، وهي اللائحة التي كان قد انتخب على أساسها كل من البابا كيرلس السادس والبابا شنودة الثالث الذي توفي أمس، وهو تعديل للائحة المنصوص عليها عام 1942 والتي تم تعديلها من قبل عام 1946.
جاء قرار مجلس الدولة بوضع 18 مادة تحدد كيفية اختيار بطريرك الأقباط الأرثوذكس ومن لهم حق الترشح والانتخاب، محددا مدة 7 أيام هي مهلة للمجمع المقدس والمجلس الملي العام لدعوة أقدم المطارنة رسامة لاختيار أحدهم ليقوم بأعمال البطريرك، ويصدر أمر جمهوري بتعيين القائم مقام البطريرك ليتولى شؤون البطريركية الجارية بحسب القوانين والتقاليد الكنسية، وطبقا للوائح المعمول بها، وذلك إلى أن يتم تعيين البطريرك.
أما بخصوص الشروط الواجب توافرها في المرشح للكرسي البابوي فهي أن يكون مصريا قبطيا أرثوذكسيا، وأن يكون من بين الرهبان المتبتلين الذين لم يسبق لهم الزواج سواء كان مطرانا أو أسقفا أو راهبا، وأن يكون قد بلغ من العمر 40 سنة ميلادية على الأقل عند خلو الكرسي البطريركي، وأن يكون قد قضى في الرهبنة عند تاريخ الترشح مدة لا تقل عن 15 عاما.
تقول المادة الثالثة من لائحة اختيار البطريرك: تتولى وضع قائمة المرشحين لكرسي البطريركية لجنة تؤلف من القائم مقام البطريرك رئيسا ومن 18 عضوا يختارهم المجمع المقدس بحيث يكون نصفهم من المطارنة والأساقفة والنصف الآخر من أعضاء المجلس الملي العام أو نوابه الحاليين أو السابقين.
ويجب أن يتم تأليف هذه اللجنة خلال شهر من تاريخ خلو الكرسي البطريركي على الأكثر. وعلى من يريد ترشيح نفسه لمنصب البطريرك أن يقدم إلى اللجنة المشار إليها خلال شهرين من تاريخ خلو الكرسي تزكية مكتوبة موقعة من 6 من المطارنة أو الأساقفة أو رؤساء الأديرة، أو من 12 عضوا أو نائبا من أعضاء المجلس الملي العام ونوابه الحاليين أو السابقين.
وتعطى إيصالات لمقدمي هذه التزكيات، كما تقيد في دفتر خاص يبين فيه تاريخ ورود كل منها وساعته، ولا يجوز لأحد من المذكورين أن يوقع أكثر من تزكيتين. ويجوز لكل نائب مقيد في جدول الانتخابات البطريركي أن يطلب في الـ15 يوما التالية لتاريخ النشر استبعاد من لا يرى فيه الأهلية أو توافر الشروط اللازمة للكرسي البطريركي، وذلك بعريضة يقدمها لرئيس اللجنة مبينا فيها الأسباب، وتعطى إيصالات لمقدمي هذه الطلبات.
وتتولى اللجنة خلال الشهر التالي لانتهاء ميعاد تقديم الطلبات فحص التزكيات والفصل في الطلبات سالفة الذكر، ولها الحق في استبعاد أي شخص من مقدمي التزكيات إذا لم تتوافر فيه الشروط المشار إليها سلفا، وتضع اللجنة القائمة النهائية بأسماء المرشحين اللائقين للكرسي من بين مقدمي التزكيات الذين تتوافر فيهم الشروط، وأكثر الحاصلين على أصوات، على ألا يقل عددهم عن 5 ولا يزيد على 7، وترتب أسماؤهم بحسب الحروف الهجائية.
وبعد ذلك تحدد اللجنة موعدا للانتخاب وتعلق صورة من القائمة النهائية للمرشحين على باب الدار البطريركية بالقاهرة، وعلى باب كل مطرانية في الجهات الأخرى، ويبين في ذيلها موعد الانتخاب. أما بالنسبة للناخبين، فيعد لهم جدول لقيد أسمائهم، ويشترط في الناخب أن يكون مصريا قبطيا أرثوذكسيا، وأن يكون معروفا بصادق إيمانه واتصاله المستمر بالكنيسة، وألا يكون قد سبق الحكم عليه في جناية أو جنحة ماسة بالشرف، وأن يكون قد بلغ من العمر 35 سنة ميلادية على الأقل في تاريخ خلو الكرسي البطريركي، وأن يكون حاصلا على شهادة دراسية عالية أو أن يكون موظفا حاليا أو سابقا.
وتقوم بتحرير جدول الناخبين لجنة تؤلف من 3 من رجال الدين و2 من أعضاء المجلس الملي العام أو نوابه الحاليين أو السابقين، ويختار القائم مقام البطريرك أعضاء اللجنة وتكون رئاستها لأعلى رجال الدين من أعضائها رتبة أو لأقدمهم رسامة.
وتقوم هذه اللجنة طبقا للبيانات الكتابية التي تتلقاها بقيد أسماء الناخبين من الفئات الآتية: المطارنة والأساقفة ورؤساء الأديرة ووكلائها وأمنائها، وأعضاء المجلس الروحي بالقاهرة ووكلاء المطرانيات، و24 كاهنا من كهنة القاهرة و7 من كهنة الإسكندرية، والوزراء الأقباط الحاليين والسابقين وأعضاء مجلس الشعب الحاليين من الأقباط، وأعضاء ونواب المجلس الملي العام الحاليين والسابقين، وأصحاب الصحف ورؤساء تحريرها ومحرري الصحف اليومية من الأقباط بشرط أن يكونوا أعضاء في نقابة الصحافيين، بالإضافة للأعيان المشهود لهم بالكفاءة في الإبراشيات.
وتؤلف لجنة الانتخاب من القائم مقام البطريرك رئيسا ومن 3 من رجال الدين يختارهم المجمع المقدس و3 من المساعدين تختارهم لجنة الترشيح قبل الموعد المعين للانتخاب بـ3 أيام على الأقل ويعهد الرئيس إلى أحد أعضائها بأعمال السكرتارية. ويحضر عملية الانتخاب مندوب من وزارة الداخلية بناء على طلب رئيس هذه اللجنة، وإذا غاب الرئيس أو منعه من الحضور مانع ناب عنه أقدم المطارنة الحاضرين رسامة، وإذا غاب أحد أعضاء اللجنة اختار الرئيس من يحل محله من الناخبين في جمعية الانتخاب.
ولا يدعى أمام لجنة الانتخاب للترشيح سوى الناخبين المقيدة أسماؤهم في الجدول المشار إليه في المادة الثامنة من هذه اللائحة، واستثناء من ذلك تتلقى اللجنة آراء الكنيسة الإثيوبية التي يدلون بها بأنفسهم أو بواسطة وكلائهم الرسميين، وتعد بطاقات مرقمة في دفاتر بقدر عدد الناخبين المقيدين بالجدول، وتختم هذه البطاقات بخاتم رئيس لجنة الانتخاب.
وبعد إتمام عملية الانتخاب تقوم اللجنة بإحصاء عدد الناخبين المتخلفين وعدد ممثلي الكنيسة الإثيوبية ثم تفتح صندوق البطاقات.
وبإتمام الفرز يعلن الرئيس أسماء الثلاثة الحائزين على أغلبية الأصوات بحسب ترتيب حصولهم عليها، ويحرر سكرتير اللجنة محضرا بأعمالها من نسختين يوقع من الرئيس والأعضاء ومندوب وزارة الداخلية. ويحدد في المحضر يوم الأحد التالي لعملية الانتخاب موعدا لإجراء القرعة الهيكلية بالكنيسة المرقسية الكبرى بالقاهرة وترسل نسخة من هذا المحضر إلى وزارة الداخلية، أما النسخة الأخرى فتحفظ بالبطريركية، وكذلك سائر أوراق عملية الانتخاب بعد وضعها في مظاريف وختمها بالشمع الأحمر.
أما المادة الأخيرة فتنص على أن يعلن القائم مقام البطريرك عن موعد إجراء القرعة الهيكلية ومكانها، وتتم القرعة وفقا للقواعد والتقاليد الكنسية، ويعلن القائم مقام البطريرك اسم من اختارته القرعة، ويحرر محضرا من نسختين ويوقعه رئيس لجنة الانتخاب والحاضرون من أعضاء المجمع المقدس ولجنة الترشيح، وترسل نسخة