عندما تنطلق اليوم فعاليات الموسم الجديد لبطولة العالم (الجائزة الكبرى) سباقات سيارات «فورميولا1، ينتظر أن يواجه السائق الألماني سيباستيان فيتيل تحديا أكثر قوة وصعوبة في رحلة الدفاع عن لقبه الذي أحرزه في العامين الماضيين. وتنطلق فعاليات الموسم الجديد اليوم بسباق جائزة أستراليا الكبرى وسط ترشيحات قوية لفيتيل وزميله في فريق «ريد بول» الأسترالي مارك ويبر.
وربما يسود التفاؤل بعض الفرق المشاركة في البطولة خاصة في ظل وجود ستة سائقين مشاركين سبق لهم الفوز باللقب، لكن هذه الفرق أيضا ينتظر أن تتعامل مع السباق الأول بكثير من الحذر في ظل الترشيحات القوية لكل من فيتيل وويبر اللذين احتلا المركزين السادس والخامس على الترتيب في التجارب الرسمية للسباق أمس.
وقال فيتيل (24 عاما) «إنني هنا للفوز باللقب لأنه هدفي». ويسعى فيتيل إلى أن يصبح أصغر سائق يفوز باللقب ثلاث مرات. وقد يتفوق فيتيل على كل من الأرجنتيني خوان مانويل فانجيو الفائز بلقب البطولة خمس مرات سابقة، والأسطورة الألمانية مايكل شوماخر الفائز باللقب سبع مرات سابقة (رقم قياسي). وقال فيتيل «سواء كانت المرة الثالثة أم لا فليس هناك فارق. سيكون أمرا لطيفا. لكننا موجودون هنا من أجل التسابق والفوز».
ويأمل فريق «ماكلارين» أن يشكل تحديا أقوى لفريق «ريد بول» خاصة بعدما احتل سائقاه البريطانيان لويس هاميلتون وجنسون باتون المركزين الأول والثاني في التجارب الرسمية التي أقيمت أمس لينطلقا اليوم من الصف الأول في أول سباقات البطولة هذا الموسم. لكن هاميلتون وباتون أشارا لعدم تأكدهما التام من سرعة السيارة قبل سباق اليوم على مضمار «ألبرت بارك» في ملبورن. وقال هاميلتون «سيكون من السخيف أن نصدر أي توقعات قبل خوض السباق الأول.. لست متأكدا من موقعنا بالنسبة للآخرين لكننا موجودون بشكل أو بآخر».
ويبدو التفاؤل أبعد ما يكون عن فريق «فيراري» قبل بداية السباق، وذلك بعد المستوى الذي ظهر عليه الفريق في الاختبارات التي جرت في الفترة الماضية إضافة إلى احتلال سائقيه الإسباني فيرناندو ألونسو والبرازيلي فيليبي ماسا المركزين 12 و16 على الترتيب في التجارب الرسمية التي جرت أمس.
ورغم ذلك، أعرب ألونسو عن تفاؤله بقدرة «فيراري» على المنافسة هذا الموسم. وقال ألونسو «ربما لا نتمتع بنفس سرعة بعض الفرق الأخرى، لكننا نرغب في التتويج باللقب العالمي في نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل.. بطولة هذا العام ستضم 20 مرحلة مثل سباق (تور دو فرانس) للدراجات. السباق الأول اليوم سيكون مرحلة افتتاحية». ويبدو فريق «لوتس رينو» («رينو» سابقا) على استعداد لدخول التحدي مع الفرق الكبيرة بعد العروض المشجعة التي قدمها في الاختبارات التي أجرتها الفرق المختلفة في الفترة الماضية. كما يعتمد الفريق بشكل كبير على خبرة سائقه الفنلندي كيمي رايكونن (32 عاما) الذي يعود هذا الموسم للمشاركة في البطولة بعدما اعتزل في العامين الماضيين. ويشاركه في الفريق هذا الموسم السائق الفرنسي رومان جروجان. وسبق لرايكونن أن فاز بالسباق الأسترالي في عام 2007 وتوج بلقب البطولة في نهاية العام نفسه.
وقال رايكونن «أشعر بسعادة بالغة مع الفريق. ما زلنا نتعلم بعض الأشياء، لكن كل الأمور تسير على نحو طيب وليست هناك أي مشاكل على الإطلاق».
كما أظهر فريق «مرسيدس» بعض المؤشرات الإيجابية بعد الاختبارات التي جرت في الفترة الماضية. وقال شوماخر (43 عاما) سائق «مرسيدس»، والفائز بالسباق الأسترالي أربع مرات سابقة، إن فريقه يسعى إلى تحقيق الانتصارات. وأضاف شوماخر، الذي ينتهي عقده هذا الموسم «هدفنا هو أن يحقق (مرسيدس) الانتصارات ويتوج بلقب البطولة. لذلك جئت، وهذا هو ما أريده».