أدى انهيار ثلجي أمس إلى طمر 117 جنديا على الأقل في معسكر للجيش الباكستاني في كشمير شمال باكستان، على الحدود مع الهند. وأرسلت فرق الإسعاف إلى معسكر غياري في جبل سياشن على ارتفاع نحو 6300 متر، ترافقها كلاب بوليسية ومروحيات. وقال المتحدث باسم الجيش الجنرال أطهر عباس إن الجنود في الشمال «طمروا جراء الانهيار الثلجي»، مضيفا أن «عمليات الإنقاذ مستمرة». وأوضح عباس أن «مستوى الانهيار كان ضخما، وكل شيء مغطى» بالثلوج.
وحدث الانهيار الثلجي في وقت باكر صباح أمس، في ما يشير إلى أن الجنود كانوا نياما. وذكر التلفزيون الباكستاني أن أعمال الإنقاذ تواجه صعوبات في توصيل المعدات إلى تلك المنطقة المرتفعة في جبال الهيمالايا. وتنتشر قوات باكستانية وهندية في المنطقة منذ 1984، وهي قريبة من أربع من القمم الأربع عشرة الأعلى في العالم والتي يتجاوز ارتفاعها 8 آلاف متر. والقمم الأربع في الجانب الباكستاني من الحدود. وقال الخبراء إن الهند تنشر خمسة آلاف جندي على الجبل الجليدي، وباكستان تنشر نصف هذا العدد.
وتسود ظروف مناخية قاسية في هذه المنطقة، حيث تنخفض الحرارة أحيانا إلى 70 تحت الصفر. وتشكل منطقة كشمير خط الجبهة بين البلدين اللذين خاضا ثلاث حروب منذ استقلالهما في 1947 عن بريطانيا. وفي فبراير (شباط)، قتل 16 جنديا هنديا في انهيارين ثلجيين في المنطقة. ويقول خبراء عسكريون إن ضحايا قسوة المناخ والتضاريس المهددة بانهيارات جليدية أكثر من ضحايا الحرب وإطلاق النار.