ألغى رئيس جنوب أفريقيا جاكوب زوما أمس رحلة إلى الخارج للبقاء في البلاد بسبب تراجع الوضع الصحي للزعيم نيلسون مانديلا، وطلب من السكان الدعاء لبطل النضال ضد الفصل العنصري وعائلته. وبإلغاء رحلته إلى موزمبيق يكون الرئيس زوما قد عدل لأول مرة برنامج عمله منذ نقل مانديلا إلى المستشفى في الثامن من يونيو (حزيران) الحالي.
لكن زوما عاد وصرح في وقت لاحق أمس أن حالة مانديلا تحسنت خلال الليل رغم أنه لا يزال في حالة حرجة. وقال زوما إن حالة «مانديلا أفضل بكثير اليوم (أمس) مقارنة مع حالته عندما شاهدته الليلة (قبل) الماضية والفريق الطبي يواصل عمله الرائع». وعقب زيارته لمانديلا للمرة الثانية خلال 24 ساعة، دعا زوما أبناء بلده إلى الدعاء من أجل الرئيس السابق البالغ من العمر 94 عاما. وقال: «يجب أن ندعو من أجل صحة الأب (مانديلا) ونتمنى له الشفاء. علينا كذلك أن نواصل عملنا ونشاطاتنا اليومية بينما يرقد مانديلا في المستشفى». ودعت الرئاسة الشعب إلى عدم نشر الشائعات حول صحة الرجل الذي يعتبره الكثير من الجنوب أفريقيين أب البلاد، وذلك بعد انتشار أنباء كاذبة عن وفاته.
وطوال ليل الأربعاء الخميس، وضع مواطنون شموعا صغيرا أمام «ميديكلينيك هارت هوسبيتال» الذي يرقد فيه مانديلا، تعبيرا عن امتنانهم وحبهم له. وقال الزعيم القبلي في مسقط رأس الرئيس السابق نابيليسي مانديلا بعد زيارته للرئيس السابق مساء الأربعاء أنه لم يعد قادرا على التنفس من دون مساعدة صناعية. وقال: «نعم إنه يستخدم أجهزة للتنفس. إنه أمر محزن لكن هذا كل ما نستطيع أن نفعله».
ويعاني أول رئيس أسود لجنوب أفريقيا الذي يعد مؤسس المؤسسات الديمقراطية القائمة حاليا من التهاب رئوي حادة أصيب بها مرارا نتيجة لسجنه 27 عاما في عهد نظام الفصل العنصري (الابارتايد) خلال نضاله ضده. وأصبح عمل عشرات من وسائل الإعلام التي تتمركز تحت نوافد المستشفى يقتصر على مراقبة القادمين إلى المستشفى والذين يغادرونها، بينما يمنعها شرطيون من الاقتراب من كل المداخل. وفي الداخل تقيم غراسا ماشيل زوجة مانديلا التي لا تغادره إطلاقا بينما تتواصل الرسائل القادمة من جميع أنحاء العالم. ووصف الرئيس الأميركي باراك أوباما أمس الزعيم الجنوب أفريقي نيلسون مانديلا بأنه «بطل لكل العالم» وقال: إن إرثه سيعيش على مر الأجيال. وقال أوباما أثناء زيارة إلى السنغال إن مانديلا «بطل بالنسبة لي شخصيا. وأعتقد أنه بطل بالنسبة لكل العالم، وعندما يرحل من هذا العالم، فإن إرثه سيعيش على مر الأجيال». أما وزيرة الخارجية الأميركية السابقة هيلاري كلينتون، فقد كتبت على حسابها على تويتر أنها «تصلي لصديقنا العظيم ماديبا وعالته وبلده في هذه الفترة الصعبة».
وبدوره، قال الأمين العام للأمم المتحدة بان كي مون خلال خطاب في نيويورك أمس بمناسبة ذكرى تأسيس منظمة الوحدة الأفريقية التي حل محلها الاتحاد الأفريقي: «أعرف أن أفكارنا وصلواتنا اليوم مع نيلسون مانديلا وعائلته وكل شعب جنوب أفريقيا والناس الذين شكلت حياته مصدر إلهام لهم».