وافق حاكم جزيرة أوكيناوا اليابانية هيروكازو ناكايما، أمس، على خطة مثيرة للجدل تقضي بنقل قاعدة جوية أميركية إلى منطقة أقل اكتظاظا بالسكان في الجزيرة الواقعة بجنوب البلاد، إلا أنه قال إنه سيواصل سعيه لنقل القاعدة إلى خارج الجزيرة تماما.
وتمثل موافقة أوكيناوا التي تستضيف معظم القوات الأميركية في اليابان إنجازا لرئيس الوزراء شينزو آبي الذي تعهد ببناء جيش أكثر قوة وتوثيق العلاقات الأمنية مع الولايات المتحدة وسط تصاعد التوتر مع الصين. ورغم ذلك قال بعض المتشككين إنه لم يتضح بعد ما إذا كانت عملية النقل المجمدة منذ موافقة واشنطن وطوكيو عليها عام 1996 ستجري بالفعل في ظل معارضة سكان أوكيناوا القوية للقواعد الأميركية التي يربطونها بالجريمة والتلوث والضوضاء أم لا.
وجاءت الموافقة بعد يوم من زيارة آبي ضريح ياسوكوني في طوكيو الذي يعد في بعض مناطق آسيا رمزا للهيمنة العسكرية السابقة لليابان، مما أثار حفيظة الصين وكوريا الجنوبية وقلق الولايات المتحدة من تدهور العلاقات بين دول الجوار الآسيوية.
وقال ناكايما في مؤتمر صحافي إنه وافق على طلب من الحكومة المركزية بإقامة مدفن للنفايات في الموقع الجديد على ساحل هينوكو قرب بلدة ناجو. وكانت موافقة ناكايما على هذا المشروع مطلوبة بموجب القانون، وشكلت خطوة أولى لبناء المنشأة البديلة، وهي تمثل آخر عقبة إجرائية تحول دون نقل قاعدة فوتينما الجوية التابعة لمشاة البحرية الأميركية من بلدة جينوان المزدحمة. وذكرت وكالة «جيجي» للأنباء أن نحو ألفي شخص تجمعوا أمام مبنى حكومة أوكيناوا احتجاجا على قرار ناكايما واعتصم مئات منهم في ردهة المبنى.
واتفقت الولايات المتحدة واليابان في عام 1996 على إغلاق قاعدة فوتينما، لكن خطط نقل القاعدة إلى مكان بديل توقفت نظرا للمعارضة الشديدة في أوكيناوا التي تستضيف أكثر من نصف القوات الأميركية في اليابان. وظلت أوكيناوا خاضعة للاحتلال الأميركي حتى عام 1972.
وتوترت العلاقات بين اليابان والولايات المتحدة عندما سعى يوكيو هاتوياما رئيس الوزراء الأسبق الذي تولى السلطة عام 2009 إلى الوفاء بوعد قطعه خلال حملته الانتخابية بنقل القاعدة الأميركية إلى خارج أوكيناوا. وتعرضت قاعدة فوتينما لانتقادات شديدة بسبب وجودها في منطقة مكتظة بالسكان. وينظم نشطاء يعتصمون في خيام احتجاجا قرب موقع قاعدة هينوكو المقترحة منذ ما يقرب من عشرة أعوام وتوعدوا بتنظيم مظاهرات في حال موافقة ناكايما على بناء القاعدة.