قال المدرب بريندان رودجرز بأن ليفربول يستحق مكانا ضمن الفرق الأربعة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم رغم الهزيمة 2-1 أمام مضيفه مانشستر سيتي أول من أمس الخميس.
وتعين على سيتي تعديل تأخره ليحافظ على سجله المثالي على ملعبه كما يدين بالفضل إلى هدف ألغي على نحو مثير للجدل لصالح ليفربول في الشوط الأول.
وأدى القرار إلى غضب رودجرز المحبط من عدم قدرة فريقه على الخروج بنقطة على الأقل من مانشستر لكن الشعور المسيطر عليه كان الفخر.
وقال رودجرز لموقع النادي على الإنترنت: أنا فخور للغاية باللاعبين.. أعتقد أنهم كانوا رائعين. وأضاف: أعتقد أنهم سببوا مشاكل لفريق كبير يعج باللاعبين الأوروبيين.
وتابع: هدفنا الأساسي هو الوجود ضمن الفرق الأربعة الأولى. هذا هو ما يكافح النادي من أجله.. منذ عدة سنوات.
ومضى قائلا: أعتقد أن أداء مثل الذي قدمناه... يظهر أننا نمتلك القدرة على ذلك. لم نحصل على نقاط لكننا سنتعافى جيدا ونستعد للمباراة القادمة.
وتركت الهزيمة ليفربول - الذي كان بوسعه تصدر الترتيب أن فاز - في المركز الرابع وراء تشيلسي منافسه القادم الذي سيواجهه في لندن يوم غد الأحد.
وبينما كانت القدرات الهجومية لليفربول هي التي اجتذبت العناوين هذا الموسم قال رودجرز بأن فريقه يحتاج إلى تطوير إدارته للمباريات بعدما استقبل هدفا سجله الفارو نيجريدو قبل نهاية الشوط الأول مباشرة.
وأضاف رودجرز: نشعر بشغف من أجل إحراز الأهداف.. لكن عندما يتبقى ثلاث أو أربع دقائق حتى نهاية الشوط الأول فمن المهم أن تدير المباراة جيدا ولم نفعل ذلك في هذه الفترة.
والمرة الأخيرة التي احتل فيها ليفربول مركزا ضمن الأربعة الأوائل كانت في موسم 2008 - 2009 وأحرز آخر ألقابه عام 1990.
وكان مانشستر سيتي انتزع وصافة الدوري الإنجليزي بعدما تغلب على ضيفه ليفربول 2 - 1 في قمة مباريات المرحلة الثامنة عشرة للدوري الإنجليزي لكرة القدم. وجاءت المباراة قوية وسريعة خاصة في الشوط الأول الذي شهد أهداف وبدأت مباراة مانشستر سيتي وليفربول بضغط كبير من أصحاب الأرض وضاعت أول فرصة حقيقية لمانشستر عن طريق خيسوس نافاس الذي تلقى كرة عرضية من الناحية اليسرى تخطت جميع المدافعين لتجد نافاس المتابع الذي سددها برأسه متقنة لكن صادفه سوء حظ غريب بعدما ارتطمت الكرة في القائم الأيمن لمرمى سيمون ميجنوليت حارس مرمى ليفربول.
حاول لاعبو ليفربول تهدئة اللعب وامتصاص حماس لاعبي مانشستر سيتي الذين واصلوا هجماتهم لتضيع فرصة أخرى عبر لاعبه فينسنت كومباني الذي سدد برأسه كرة قوية مرت خارج المرمي في الدقيقة العاشرة، قبل أن يسدد نجم وسط الملعب الإيفواري يايا توريه كرة أخرى من خارج المنطقة لكنها جاءت غير متقنة.
في المقابل سنحت أول فرصة لليفربول عن طريق هدافه الأوروغوياني لويس سواريز الذي سدد ضربة رأس في الدقيقة 14 لكنها افتقدت للدقة لتمر بعيدة عن مرمى جو هارت حارس مرمى مانشستر، قبل أن يعاود نفس اللاعب المحاولة مجددا بعدما سدد ضربة حرة مباشرة في الدقيقة 16 أمسكها هارت بسهولة. واستمر مانشستر في محاولاته ليهدر ألفارو نيجريدو فرصة محققة في الدقيقة 18 بعدما تلقى كرة عرضية من الناحية اليسرى سددها اللاعب الإسباني مباشرة بقدمه اليسرى لكنها ذهبت بعيدة عن القائم الأيسر.
هدأ إيقاع اللعب من جانب مانشستر، في الوقت الذي نظم فيه ليفربول صفوفه وبدأ في مبادلة الهجمات لتشهد الدقيقة 25 الهدف الأول لمصلحة ليفربول عن طريق نجمه البرازيلي الصاعد فيليب كوتينيو، وذلك بعد سلسلة من التمريرات القصيرة السريعة بين لاعبي الفريق لتتهيأ الكرة في النهاية أمام رحيم سترلينغ الذي راوغ جو هارت قبل أن يخطف كوتينيو الكرة منه مسددا الكرة في المرمى الخالي معلنا عن أولى أهداف اللقاء.
وأسفر ضغط مانشستر عن هدف التعادل في الدقيقة 31 عن طريق نجمه كومباني بعدما ارتقى فوق الجميع ليتلقى الضربة الركنية التي نفذها الفرنسي سمير نصري وسددها كومباني برأسه بقوة على يسار الحارس ميجنوليت فشل جو آلن لاعب ليفربول الذي تواجد على خط مرمى فريقه في إبعادها لتسكن الشباك.
وفي الوقت الذي تهيأ فيه الجميع لانتهاء الشوط الأول بالتعادل 1 - 1 فاجأ نيجريدو الجميع بإحراز الهدف الثاني لمانشستر بعدما قاد سمير نصري هجمة مرتدة من النــــاحية اليمنى في الدقيقة الأولى من الوقت المحتسب بدل الضائع ليمرر كرة عرضية انفرد على إثرها اللاعب الإسباني الذي سدد الكرة بقوة بقدمه اليسرى لم ينجح ميجنوليت، الذي تقدم مـــن مرمــــاه لملاقاته، في الإمساك بهـــا لتحتضن شباكه وينتهي الشــــــوط بتقدم أصحاب الأرض 2 - 1.