اجتازت صفقة مروحيات «أباتشي» الهجومية وصواريخ «هيلفاير» التي تقدم العراق بطلب لشرائها آخر عقبة لها بعد موافقة مجلس الشيوخ الأميركي عليها، مساء أول من أمس،. وقال مسؤولون بوزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) إن الصفقة تشمل 24 مروحية «أباتشي» و480 صاروخ «هليفاير» ومعدات وأجهزة رادار متقدمة وتبلغ قيمتها الإجمالية 4.8 مليار دولار.
ووافقت لجنة الشؤون الخارجية بمجلس الشيوخ على البدء في تسليم ست مروحيات «أباتشي» إلى العراق خلال عدة أشهر (بداية الصيف) وتسلم بقية الطائرات خلال ثلاث سنوات بعد تدريب الطيارين العراقيين من قبل «البنتاغون» على استخدامها. وأخطر البنتاغون الكونغرس في تقرير منفصل عن خطة لاستئجار ست مروحيات أباتشي بمبلغ 1.3 مليار دولار لتدريب الطيارين العراقيين.
وكان أعضاء الكونغرس الأميركي قد أعربوا عن اعتراضهم في السابق على صفقة «الأباتشي»، خوفا من أن تستخدمها حكومة رئيس الوزراء نوري المالكي ضد الخصوم السياسيين، إضافة إلى مخاوف من أعضاء الكونغرس بشأن طريقة تعامل رئيس الوزراء العراقي مع الأقليات وعلاقته مع إيران.
وجاءت موافقة الكونغرس على الصفقة بعد تأكيدات من مسؤولي البنتاغون والخارجية بأن تلك المروحيات ستستخدم في أغراض تتعلق بحماية الأمن الوطني العراقي، ومواجهة الجماعات المتطرفة المسلحة في محافظة الأنبار غرب العراق.