لم يقدم نجم كرة القدم الإسباني خوان ماتا عرضا مبهرا ولم يسجل أي أهداف، لكنه قدم أفضل بداية ممكنة له مع فريقه الجديد مانشستر يونايتد، بعدما قاده لفوز ثمين 2 / صفر على كارديف سيتي، الثلاثاء الماضي ليضع الفريق قدما ثابتة على أول طريق العودة للمنافسة على المراكز التي يشارك أصحابها في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.
وتنفس مانشستر يونايتد الصعداء مع أول مشاركة لماتا في صفوفه والتي تزامنت مع عودة المهاجمين واين روني والهولندي روبن فان بيرسي ليرى الفريق بهذا الفوز الثمين بصيصا من النور في نهاية النفق المظلم، الذي دخل فيه الفريق في الآونة الأخيرة وكاد يقوده إلى موسم حالك. ولم يتردد جمهور الفريق في الوقوف بالمدرجات والتصفيق بحرارة لماتا لدى خروجه من أرضية الملعب على استاد «أولد ترافورد» عقب انتهاء المباراة بالفوز على كارديف سيتي بهدفين نظيفين في المرحلة الثالثة والعشرين من الدوري الإنجليزي.
وساهم ماتا بشكل كبير في صناعة كل من الهدفين ليساعد الفريق على تحقيق الفوز الذي قد يلعب دورا كبيرا في خروج يونايتد من أزمته في الموسم الحالي. ومنح ماتا قوة دافعة جديدة تستطيع جماهير الفريق الاعتماد عليها لاستعادة الأمل في المنافسة على الأقل على إحدى بطاقات التأهل لدوري الأبطال في الموسم الماضي كما يمثل ماتا فرصة جديدة للمدرب الأسكوتلندي ديفيد مويز للخروج من محنته مع الفريق هذا الموسم. ولم يقدم ماتا في مباراته الأولى مع يونايتد أداء يقترب من أفضل مستوياته التي وصل إليها مع فريقه السابق تشيلسي لكنه أثبت أنه مكسب هائل لفريقه الجديد.
ورأي كثيرون أن بداية ماتا مع مانشستر يونايتد لا تقل قوة عن بداية نجوم آخرين سابقين مثل واين روني، الذي سجل ثلاثة أهداف (هاتريك) أمام فناربخشة التركي في ضربة البداية له مع الفريق عام 2004 وكريستيانو رونالدو الذي قدم أداء مبهرا له في أولى مبارياته مع الفريق أمام بولتون عام 2003. وعن رأيه في مستوى اللاعب في أول مباراة له مع الفريق، قال مويز: «لعب ماتا بشكل رائع وكانت له بعض التمريرات العظيمة.. استمتعت بأدائه. كانت مباراة خاصة وجاءت متكاملة بالنسبة لنا».
وأصبح ماتا أغلى لاعب في تاريخ مانشستر يونايتد بعدما انتقل للفريق تاركا تشيلسي الإنجليزي مقابل 1ر37 مليون جنيه إسترليني (3ر61 مليون دولار).وإلى جانب المشاركة الأولى لماتا، استمتع مشجعو مانشستر يونايتد بعودة كل من روني وفان بيرسي. وبعد ستة أسابيع من غيابه عن الملاعب بسبب الإصابة، افتتح فان بيرسي التسجيل في أول مباراة لماتا. وقال مويز: «عودة اللاعبين منحتنا دفعة هائلة»، مشيرا إلى أن هذا سيساهم في حل أزمة الفريق.