ستكون مراكش، انطلاقا من يوم غد وعلى مدى ثلاثة أيام، قبلة لأسماء بارزة في عالم سباقات السيارات، حيث تحظى المدينة المغربية، بشرف افتتاح بطولة العالم للسيارات السياحية، بعد أن جرت العادة خلال الدورات السابقة أن تكون الانطلاقة من حلبة مونزا الإيطالية. وسينظم على هامش سباق مراكش اجتماع المجلس العالمي للاتحاد الدولي للسيارات.
ويشكل سباق مراكش التظاهرة الأفريقية الوحيدة المدرجة في برنامج الاتحاد الدولي للسيارات. وسيبلغ عدد السيارات المشاركة في المنافسات 30 سيارة، كلها خاضعة للمعايير الجديدة لبطولة العالم.
ويجري سباق مراكش على حلبة مولاي الحسن الدولية لسباقات السيارات، في قلب منطقة (أكدال) السياحية بمراكش، وتمتد على مساحة 11 هكتارا، وتتوفر على بنيات تحتية متعددة، بما في ذلك مراكز الاستقبال ومستودعات السيارات، وغيرها من المنشآت.
ويتضمن برنامج بطولة العالم للسيارات السياحية 12 سباقا، تشمل حلبات مراكش (المغرب)، وبول ريكارد لوكاستولي (فرنسا)، وهونجارونينغ (المجر)، وسلوفاكيا رينغ (سلوفاكيا)، وسالزبورغ (النمسا)، وموسكو رايسوي (روسيا)، وسبا فرانكوشان (بلجيكا)، وتيرمي دي ريو هوندو (الأرجنتين)، وسونوما (الولايات المتحدة الأميركية)، وشنغهاي (الصين)، وسوزوكا (اليابان)، وماكاو (ماكاو).
وتحظى بطولة العالم للسيارات السياحية بمتابعة جماهيرية كبيرة، إذ قدر المنظمون عدد متابعي السباقات خلال 2013، بأكثر من 560 مليون متفرج بفضل النقل التلفزيوني لنحو 60 محطة عبر العالم. ويستفيد المشاركون في بطولة هذا العام من حصة تجريبية إضافية مدتها 30 دقيقة، كما تم تعديل نظام التصفيات الإقصائية الخاص بالسباق الأول، حيث تم وضع ثلاث مجموعات تقسم وفقا للسرعة، وسيتم الاحتفاظ بنظام اللائحة المعكوسة بالنسبة لأصحاب المراكز العشر الأولى في السباق الثاني. وانطلقت بطولة العالم لسباقات السيارات السياحية، عام 2005، وقد اكتسبت إثارتها من قصر مسافة التنافس التي لا تتعدى 50 كلم، كما لا يحق للمتسابقين التزود بالوقود مما يجبرهم على الهجوم منذ خط البداية. وينتظر أن يشهد موسم 2014 حضورا قويا لممثلي علامة السيارة الفرنسية «سيتروين»، وسائقها المتميز سيبستيان لوب المتوج تسع مرات ببطولة العالم للراليات، والذي سيخوض منافسات بطولة العالم للسيارات السياحية للمرة الأولى، بالإضافة إلى إيفان مولير، بطل العالم أربع مرات في هذه الفئة، والسائق الأرجنتيني خوسي ماريا لوبيز، المتوج العام الماضي بطلا للمسابقة. ولن تكون مهمة ممثلي «سيتروين» سهلة، حيث سيحتدم الصراع بينهم وبين سائقي علامتي «هوندا» اليابانية، الإيطالي جابرييلي تاركيني والبرتغالي تياغو مونتيري، وكذلك من متسابقي سيارة «لادا» الروسية البريطانيين كل من جيمس تومبسون وروبيرت هوف، بطل العالم في موسم 2014، والروسي ميخاييل كوزلوفسكي. وستلعب باقي الفرق المشاركة أدوارا مهمة، نذكر بينها ممثل بروتيم هوندا، السائق المغربي المهدي بناني، الذي يخوض منافسة البطولة للمرة الخامسة، وممثل فريق «هوندا» زينجو المجري روبيرت ميشيليسز، وممثل فريق روال موتوسبورت توم شيلتون وتوم كورونيل، على متن «شيفروليه كروز».