انتزع أتلانتا هوكس البطاقة الثامنة الأخيرة المؤهلة عن المنطقة الشرقية إلى البلاي أوف في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، ودالاس مافريكس البطاقة السابعة قبل الأخيرة عن المنطقة الغربية.
في المباراة الأولى، فاز أتلانتا على ضيفه ميامي هيت حامل اللقب في الموسمين الماضيين ومتصدر المنطقة (54 فوزا مقابل 26 خسارة) 98 - 85 رافعا رصيده إلى 37 انتصارا مقابل 43 هزيمة.
وضمن أتلانتا مقعده في الأدوار النهائية للمرة السابعة على التوالي وقضى بالتالي على آخر أمل لنيويورك نيكس (34 فوزا و43) الذي شارك 38 مرة في البلاي أوف ولم يعد يستطيع اللحاق به حيث لم يبق من الدور الأول سوى ثلاث مباريات.
وبات باستطاعة نيويورك التخلي مبكرا عن نجمه كارميلو أنطوني الذي سيغيب عن الأدوار النهائية لأول مرة في 11 عاما، علما بأن رئيس النادي الجديد والمدرب القدير مع شيكاغو بولز في التسعينات ومع لوس أنجليس ليكرز في العقد الماضي فيل جاكسون سيحاول إقناعه بالبقاء.
من جانبه، لقي ميامي هيت هزيمته الـ11 في الأسابيع الخمسة الأخيرة منذ الأول من مارس (آذار)، وقد تكلفه خسارته أمس فقدان لقب بطل المنطقة الشرقية لصالح أنديانا بيسرز الذي هزمه الجمعة 98 - 86. ورغم عودة نجمه دواين وايد من الإصابة بعد غياب عن تسع مباريات وتسجيله 24 نقطة، لم يستطع ميامي حسم اللقاء لمصلحته ولم يتفوق إلا في حصة واحدة فقط (الربع الثاني 26 - 21)، بينما تخلف في الثلاث الأخرى (الربع الأول 23 - 28 والثالث 13 - 20 والأخير 23 – 29).
وأضاف «الملك» ليبرون جيمس (27 نقطة و8 متابعة) وكريس بوش (11 نقطة) للخاسر، في حين برز من أتلانتا خمسة لاعبين سجلوا أكثر من 11 نقطة أفضلهم جف تاغ (25 نقطة) ولويس ويليامز (23).
وفي المباراة الثانية، قلب دالاس العنيد تخلفه أمام ضيفه فينيكس صنز في الشوط الأول 46 - 57 (الربع الأول 27 - 26 والثاني 19 - 31) إلى فوز ثمين في الثاني 101 - 98 (الربع الثالث 29 - 21 والأخير 26 – 20).
ويدين دالاس، بطل عام 2011، بهذا الفوز الـ49 (مقابل 32 خسارة) خصوصا إلى الألماني العملاق ديرك نوفيتسكي الذي أصبح هذا الأسبوع عاشر أفضل مسجل في تاريخ البطولة الأميركية، الذي لم يستطع تسجيل أكثر من نقطتين في الشوط الأول قبل أن يتعملق في الثاني ويضيف 21 نقطة. وكان مونتا إيليس أفضل مسجل في صفوف دالاس الذي سينهي الدور الأول بأسوأ الأحوال في المركز الثامن، علما بأن البطاقة الأخيرة عن المنطقة الغربية انحصرت بين فينيكس نفسه صاحب المركز التاسع (47 فوزا و33 هزيمة) الذي برز منه إريك بليدسو (29 نقطة) وتشانينغ فراي (21 نقطة)، وممفيس غريزليز الثامن (47 مقابل 32).
يذكر أن دالاس غاب عن البلاي أوف عام 2013 لأول مرة في 11 عاما.
وحقق لوس أنجليس كليبرز فوزه الـ56 (مقابل 24 خسارة) بتغلبه على ضيفه ساكرامنتو كينغز 117 - 101) معادلا رقمه القياسي السابق في الدور الأول.
وتشبث كليبرز بالمركز الثالث في ترتيب المنطقة الغربية خلف سان أنطونيو سبيرز وصيف بطل الموسم الماضي ومتصدر البطولة (62 مقابل 18) وأوكلاهوما سيتي ثاندر وصيف بطل الموسم قبل الماضي (58 مقابل 21)، وأمام هيوستن روكتس الذي حقق فوزه الـ53 (مقابل 27) على حساب ضيفه نيو أورليانز بيليكانز (32 مقابل 48) 111 - 104. وفاز أيضا في جولة الأمس تشارلوت بوبكاتس على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز صاحب المركز قبل الأخير في الترتيب العام للمنطقتين (17 مقابل 63) 111 - 105، وواشنطن ويزاردز على ميلووكي باكس الأخير (15 مقابل 65) 104 - 91. وتغلب بوسطن سلتيكس على كليفلاند كافالييرز 111 - 99، ودنفر ناغتس على يوتا جاز 101 - 94. ويحتل يوتا جاز المركز الأخير في ترتيب المنطقة الغربية (24 مقابل 56) خلف لوس أنجليس ليكرز (25 مقابل 54) الذي سيغيب عن الأدوار النهائية لأول مرة منذ سنوات كثيرة.