حافظ مانشستر سيتي على آماله بإحراز اللقب وذلك بعد فوزه على ضيفه وست بروميتش ألبيون 3 - 1 على «استاد الاتحاد» في ختام المرحلة الخامسة والثلاثين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
ودخل سيتي فريق المدرب التشيلي مانويل بيليغريني إلى هذه المباراة بمعنويات مهزوزة بعد أن فشل في تحقيق الفوز خلال مباراتيه الأخيرتين، فخسر أمام منافسه الأساسي ليفربول المتصدر 2 - 3 ثم سقط على أرضه في فخ التعادل مع سندرلاند 2 - 2 في مباراة مؤجلة كانت ستعزز حظوظه بإحراز اللقب لو فاز بها، خصوصا أنه يملك مباراة مؤجلة أخرى ضد أستون فيلا يخوضها في السابع من الشهر المقبل.
ونجح فريق بيليغريني في استعادة توازنه لكي يصبح على بعد 6 نقاط من ليفربول الذي ضمن الأحد مشاركته في دوري الأبطال بفوزه على نوريتش سيتي (3 - 2)، ونقطة عن تشيلسي صاحب المركز الثاني المؤهل أيضا مباشرة إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل وذلك قبل ثلاث مراحل على ختام الموسم.
وجاءت بداية المباراة سريعة ومثيرة جدا إذ تمكن سيتي من التقدم بهدفين نظيفين قبل الوصول إلى الدقيقة 10 الأول عبر الأرجنتيني بابلو زاباليتا الذي تابع الكرة برأسه في الشباك بعدما صدها الحارس بن فوستر ببراعة إثر تسديدة صاروخية من مواطنه سيرجيو أغويرو في الدقيقة الثالثة، الذي أضاف بنفسه الهدف الثانية بكرة أطلقها من 25 ياردة في الدقيقة (10).
وتمكن وست بروميتش من العودة إلى اللقاء سريعا بتقليصه الفارق في الدقيقة 16 بمجهود فردي للاسكوتلندي غراهام دورانس الذي تلاعب بحنكة بالمدافع الفرنسي غايل كليشي قبل أن يطلق الكرة في شباك جو هارت.
لكن رد سيتي لم ينتظر طويلا إذ تمكن صاحب الأرض من الابتعاد مجددا بفارق هدفين عن ضيفه بفضل الأرجنتيني الآخر مارتن ديميكيليس الذي وصلته الكرة من رأس القائد البلجيكي فنسان كومباني إثر ركلة ركنية فتابعها في الشباك في الدقيقة (36).
وشهد الشوط الثاني الكثير من الفرص للفريقين وخصوصا لسيتي الذي فقد جهود الإسباني دافيد سيلفا بسبب الإصابة، لكن النتيجة بقيت على حالها ليخرج صاحب الأرض بالنقاط الثلاث التي رفع من خلالها رصيده إلى 74 نقطة.
ويذكر أن سيتي يحل في المرحلتين المقبلتين ضيفا على كريستال بالاس في مباراة تبدو سهلة، ثم على إيفرتون الذي يصارع من أجل المشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل والذي لا يتخلف عن رجال بيليغريني سوى بفارق 5 نقاط.
من جهة أخرى انتزع بيرنلي تأشيرة التأهل المباشر الثانية إلى الدوري الممتاز الإنجليزي بعد تغلبه 2/صفر على ويغان في المرحلة الرابعة والأربعين من دوري الدرجة الأولى.
وسجل أشلي برانيس ومايكل كايتلي هدفي المباراة ليلحق بيرنلي بفريق ليستر سيتي إلى الدرجة الممتازة الموسم المقبل بينما يتحدد الفريق الثالث الصاعد من خلال دورة رباعية فاصلة.
ورفع بيرنلي رصيده إلى 89 نقطة في المركز الثاني بجدول دوري الدرجة الأولى بفارق أربع نقاط خلف ليستر سيتي وثماني نقاط أمام ديربي كاونتي صاحب المركز الثالث قبل المرحلتين الأخيرتين من المسابقة.