توفي أمس الرئيس الجورجي السابق إدوارد شيفارنادزه، أحد مهندسي إنهاء الحرب الباردة إلى جانب الرئيس السوفياتي ميخائيل غورباتشوف، عن عمر 86 عاما، بحسب ما أعلنت صديقة العائلة مارينا دافيتاشفيلي لوكالة الصحافة الفرنسية.
وصرحت: «توفي شيفارنادزه ظهر أمس»، مضيفة أنه «كان مريضا منذ فترة طويلة».
وكان شيفارنادزه وزيرا لخارجية الاتحاد السوفياتي في أثناء رئاسة غورباتشوف، وانتخب رئيسا لجورجيا المستقلة عام 1995 واستقال عام 2003 أثناء «ثورة الورد» تاركا وراءه بلدا تضاعف فقره وشارف على الفوضى. وصرح غورباتشوف لإذاعة «صدى موسكو»: «كان رجلا شديد الكفاءة، موهوبا، ومنفتحا جدا للعمل مع الشعب، مع جميع طبقات المجتمع».
وتابع أنه كان «الممثل المثالي لجورجيا»، مضيفا: «كان يمكن مخاطبته مباشرة، عملنا جيدا معا».
من جهته قدم الرئيس الروسي فلاديمير بوتين «التعازي الحارة للعائلة والأقارب وللشعب الجورجي بكامله».
ولد إدوارد شيفارنادزه في 25 يناير (كانون الثاني) 1928 في قرية ماماتي الجورجية، واعتبر بطلا في الغرب لدوره الأساسي في إنهاء الحرب الباردة قبل أن تغضب عليه جورجيا.
في عام 1985 استدعاه غورباتشيف الذي كان يطلق البيريسترويكا، إلى موسكو وعينه وزيرا للخارجية. طوال خمس سنوات كان أحد المهندسين الرئيسيين لحركة نزع السلاح، ونسج علاقات صداقة متينة في الغرب ولا سيما في ألمانيا.
لكن في 2003 وبعد توليه رئاسة جورجيا المستقلة، اضطر إلى التخلي عن السلطة في أثناء «ثورة الورد».
وخلفه آنذاك ميخائيل ساكاشفيلي الموالي للغرب في 2004 وظل رئيسا للبلاد حتى 2013.
وتدهورت صورة شيفارنادزه بعد عشر سنوات أمضاها رئيسا لهذه الجمهورية الصغيرة جنوب القوقاز التي عانت من أزمة اقتصادية خانقة وسط تفشي الفساد. وسمحت له استقالته عام 2003 بالاحتفاظ ببعض التقدير لدى الرأي العام.
وعبر ميخائيل جورباتشوف آخر رئيس سوفياتي عن أسفه لوفاة «صديق» ووصفه بأنه كان «شخصا فذا وموهوبا» فعل الكثير لهدم سور برلين وإنهاء سباق التسلح النووي.
وقدم الرئيس الروسي فلاديمير بوتين تعازيه «لأسرته ولشعب جورجيا». وفي تصريحات لـ«رويترز» قالت مارينا دافيتاشفيلي مساعدة شيفارنادزه الشخصية إنه توفي بعد صراع طويل مع المرض. ولم تفصح عن المزيد من التفاصيل.
وقالت وكالة إنترفاكس الروسية إنه توفي الساعة 12 ظهر أمس بالتوقيت المحلي.
تولى شيفارنادزه رئاسة جورجيا بعد انهيار الاتحاد السوفياتي وأحل فيها قدرا من الاستقرار بعد فترة من الفوضى تخللتها تظاهرات مسلحة.
وأطاحت الثورة الوردية عام 2003 بشيفارنادزه عن السلطة. وقد لزم منزله في سنواته الأخيرة وكان نادرا ما يخرج منه.