بدت الأصداء واسعة حول ذهاب النهائي القاري الذي جمع الهلال مع نظيره الأسترالي ويسترن سيدني في المواقع والصحف الرياضية المختصة حول العالم، حيث قال موقع الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» في عنوانه الرئيس عن المباراة «ويسترن يباغت الهلال»، مضيفا في سرده تفاصيل المواجهة الآسيوية أن «صاحب الأرض حاول الإمساك بمجريات المباراة منذ البداية، إلا أنه لم يتمكن من الاحتفاظ بالكرة كثيرا، نتيجة الضغط الهلالي على حاملها، وأن المحاولات السعودية في الدقائق الأولى كانت أكثر تنظيما وخطورة، خصوصا عبر الأطراف والكرات العالية».
وأشار «فيفا» في معرض تحليله الفني للمباراة إلى أنه خلافا لمنطق عامل الأرض، فإن ويسترن سيدني مال كثيرا نحو الدفاع وإغلاق المنطقة، ولم تكن له أي فرص خطرة على المرمى في الشوط الأول، في حين ظهر الهلال بصورة أفضل انتشارا وأكثر تصميما على الهجوم، على الرغم من أن الفرص الصريحة كانت قليلة نسبيا نتيجة الأداء الدفاعي لأصحاب الأرض.
وذكر موقع «فيفا» أن الفريق الأسترالي في الشوط الثاني خطف هدفا مع الدقيقة 64 بعد خطأ من حارس الهلال عبد الله السديري، وتأخره في الخروج للتصدي للكرة العرضية التي وضعها تومي يوريتش في الشباك.
واختتم «فيفا» حديثه عن المواجهة النهائية بأن الهلال كثف محاولاته الهجومية وبحث عن تسجيل هدف التعادل من خلال هجمات الشمراني والزوري والدوسري، إلا أن الحارس الأسترالي كوفيتش لعب دورا مهما في إبقاء شباكه نظيفة حتى نهاية المباراة. من جانبه، ذكر موقع «couriermail» الأسترالي أن المهاجم تومي يوريتش قاد فريقه إلى فوز تاريخي أمام الهلال، وبات على بعد خطوة من تحقيق إنجاز عظيم على صعيد الكرة الأسترالية، مشيرا إلى أن فريق ويسترن سيدني كافح بشدة طيلة أوقات المباراة أمام الهلال قبل أن يقتنص ضربة حاسمة تمنحه الأفضلية في مواجهة الإياب.
وأثنى الموقع الأسترالي على مستوى فريق الهلال، مشيرا إلى أن فريق مدينة ويسترن واجه فريقا متطورا ممتعا لمن يشاهد المباراة كمراقب فقط، وأن الهلال وصل كثيرا منطقة الجزاء الأسترالية، في محاولات هجومية، خصوصا بعد هدف التقدم للفريق الأسترالي.
من جهتها، قالت صحيفة «ذا أستراليان» الأسترالية إن «ممثلها في البطولة القارية سيقف أمام 90 دقيقة ليتوج باللقب الآسيوي بعد فوزه على فريق الهلال في ذهاب نهائي دوري أبطال آسيا بهدف دون رد».
وأضافت الصحيفة في معرض حديثها عن المواجهة القارية أن السعوديين قدموا مباراة ممتعة، وكانوا قريبين من المرمى الأسترالي كثيرا، إلا أن الحارس كوفيتش أسهم في حرمان الفريق السعودي من تسجيل هدف التعادل، وواصلت الصحيفة حديثها: «في الشوط الأول سيطر الهلال وكأنه صاحب الأرض، كانوا منظمين للغاية وكانت تحركاتهم بالكرة ودونها درسا».