أحكمت القوات العراقية سيطرتها على ناحية «جرف الصخر» شمال محافظة بابل معلنة في الوقت نفسه تقدمها باتجاه عامرية الفلوجة. وقال محافظ بابل صادق مدلول السلطاني في تصريح أمس إن «القوات الأمنية أكملت تحرير جميع مناطق جرف الصخر»، مؤكدا أن «القوات تتقدم الآن باتجاه ناحية عامرية الفلوجة وهي الآن على بعد كيلومترين عنها».
من جهته، أعلن وزير الداخلية العراقي، محمد سالم الغبان، أن قوات التحالف لم تشارك بضربات جوية في معركة جرف الصخر. وقال الغبان في مؤتمر صحافي عقده في محافظة كربلاء مساء أول من أمس إن «عمليات جرف الصخر هي لتهيئة ظروف زيارة مناسبة واليوم حققنا كل أهدافنا في منطقة العمليات والحشد الشعبي اليوم له الدور الأكبر في محاربة الإرهاب»، مشددا على أنه «تم وضع خطة متكاملة لتأمين زيارة عاشوراء ولن يحدث أي خرق أمني». وأضاف أن «هناك إعادة نظر ومراجعة لكل ما يتعلق بتشكيلات وهيكلية الوزارة والترهل والتقاطع في أداء المهمات».
وتأتي عملية تحرير «جرف الصخر» عشية بدء شهر محرم وتوافد الزائرين الشيعة إلى مدينة كربلاء حيث تمر قوافلهم الراجلة عبر طرق ومسالك خطرة طالما استغلتها المجاميع المسلحة لأغراض التفجير بالسيارات المفخخة والأحزمة الناسفة في صفوفهم. وتسعى السلطات العراقية إلى دفع مسلحي «داعش» بعيدا عن طريق كربلاء. وفي هذا السياق، قال محافظ كربلاء إن عقيل الطريحي، في تصريحات للصحافيين خلال زيارته جرف الصخر أول من أمس إن «تأمين منطقة جرف الصخر هو تأمين لكربلاء والجنوب بأكمله، لأن بوابة الجنوب تبدأ من جرف الصخر».
وقتل 8 عناصر من القوات لعراقية في معارك مع عناصر تنظيم داعش في هذه المنطقة، ونقلت وكالة الصحافة الفرنسية عن نقيب في الجيش العراقي قوله، إن «المعارك تدور حاليا في منطقة الفارسية غرب جرف الصخر»، مضيفا «خسرنا خلال هذه المعارك 8 من جنودنا وسقط عدد من الجرحى». من ناحية ثانية، واستنادا لما أعلنته حكومة بابل عن التقدم باتجاه عامرية الفلوجة بعد جرف الصخر فإنه وطبقا للخبراء الأمنيين فإن كلا من عامرية الفلوجة وجرف الصخر تشكلان العقدة الأهم في الحرب على «داعش» وفي حرب التنظيم المتطرف ضد القوات العراقية. فالمتحدث السابق باسم وزارة الداخلية اللواء الركن عبد الكريم خلف يقول في تصريح لـ«الشرق الأوسط» إن «استكمال تحرير جرف الصخر والحيلولة دون سقوط عامرية الفلوجة بيد تنظيم (داعش) يعني تحقيق هدف استراتيجي مهم يتمثل في تأمين أطراف بغداد وربطها مع محافظات الفرات الأوسط وكربلاء جنوبا والأنبار غربا، وهو ما يعني التفرغ في مرحلة لاحقة للبدء بتحرير هيت باعتبارها حلقة الوصل بين حديثة والرمادي».
من جهة ثانية، أعلنت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون)، عن وفاة أول جندي أميركي ضمن الحملة التي تقودها الولايات المتحدة ضد تنظيم داعش في العراق، موضحة أنه توفي في بغداد في حادث «غير قتالي»، من دون الكشف عن أسباب الوفاة.