يصل فريق ويسترن سيدني الأسترالي صباح اليوم (الأربعاء) وتحديدا عند الساعة الـ8:00 صباحا إلى العاصمة السعودية الرياض بعد أن يتوقف لساعة وتزيد قليلا في دبي قبل أن يواصل رحلته تأهبا لمواجهة الهلال السعودي في إياب نهائي دوري أبطال آسيا المقررة السبت المقبل بملعب الملك فهد الدولي.
وودعت جماهير الفريق ووسائل الإعلام الأسترالية فريقها مساء أمس في مطار سيدني في إشارة إلى تحفيز حصل عليه ويسترن سيدني من عشاقه قبل المغادرة ورغبة كبيرة في الاطمئنان عليه إذ يستعد لخوض مغامرة كبرى نهاية الأسبوع في السعودية أمام أقوى الفرق في القارة الآسيوية.
وسيحتاج الفريق الأسترالي لنحو 14 ساعة تستغرقها ساعات رحلة الطيران ليصل إلى العاصمة الرياض وهو ما يعني أن تدريب الفريق لن يكون مركزا بشكل كبير خشية إرهاق اللاعبين.
وكشفت صحيفة «ABC» الأسترالية عن أن النادي كان يفكر في إرسال 200 مشجع أسترالي إلى الرياض لكن الإجراءات الصعبة في استخراج التأشيرات للدخول إلى السعودية كانت صعبة فضلا عن التكاليف المالية المرهقة للرحلة وأن النادي اقتصر على 14 مشجعا بينهم فتاة جاءت مع والدها حيث تم رفض سفر الكثير من المشجعات بسبب القانون السعودي الذي يشترط دخولها مع محرم.
ومن ناحيته، رفض بريندون سانتالاب مهاجم ويسترن سيدني الأسترالي الاستسلام والقبول بالهزيمة في صراعه لتجاوز إصابته بخلع في الكتف من أجل المشاركة في إياب نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم أمام الهلال السعودي يوم السبت المقبل.
وأصيب اللاعب البالغ من العمر 32 عاما في مباراة الذهاب يوم السبت الماضي وتم استبداله عقب مرور نحو ساعة حيث حل تومي يوريتش بديلا له. واستطاع يوريتش تسجيل هدف المباراة الوحيد بعد مرور 6 دقائق على حلوله بديلا ليحقق سيدني التفوق.
وتوجه الفريق الجديد الذي تم تأسيسه عام 2012 ويشارك حاليا في دوري أبطال آسيا لأول مرة في تاريخه إلى السعودية أمس ويأمل مدربه توني بوبوفيتش في تعافي سانتالاب في الوقت المناسب لخوض مباراة الإياب.
وقال بوبوفيتش مدافع منتخب أستراليا السابق للصحافيين في مطار سيدني «لا يزال (سانتالاب) لا يشعر بالراحة». وأضاف مدرب ويسترن حاليا: «حاول التدريب أمس وحالته تبدو صعبة».
وتابع: «نأمل أن يكون متاحا لاختياره ضمن التشكيلة. هو يريد اللعب. لكننا سنقرر وضعه يوم السبت».
وسيكون الهلال السعودي على ثقة في قدرته على تجنب تكرار ما حدث في مباراة الذهاب مدعوما بمساندة 65 ألف متفرج يوم السبت المقبل على أرضه بملعب الملك فهد بالرياض حيث فاز الفريق بآخر 5 مباريات على أرضه في دوري أبطال آسيا وسجل 13 هدفا دون أن تتلقى شباكه أي أهداف.
إلا أن بوبوفيتش يبدي تفاؤله بأن فريقه الذي أطاح بمجموعة من الفرق الكبيرة باليابان إضافة للفوز على طرفي نهائي العام الماضي في طريقه لبلوغ المباراة النهائية يمكنه أن يصبح أول فريق أسترالي يفوز بلقب تلك المسابقة. وقال بوبوفيتش المدافع السابق لمنتخب أستراليا وكريستال بالاس الإنجليزي: «لقد أدوا بشكل جيد بينما لم نؤد نحن إلا أننا حققنا الفوز».
وأضاف: «العنصر الأساسي بالنسبة لنا هو أن نحسن معدلات الاستحواذ على الكرة. إذا ما قمنا بهذا فإننا سنمنح أنفسنا فرصة رائعة لنيل اللقب».
من ناحيته، رشح الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الحكم الياباني يوتشي نيشيمورا لقيادة المباراة النهائية (الإياب) لبطولة دوري أبطال آسيا لكرة القدم والتي ستجمع الهلال السعودي ووسترن سدني الأسترالي السبت المقبل على ملعب الملك فهد الدولي بالعاصمة الرياض، وهو من مواليد 17 أبريل (نيسان) 1972 وتم اختياره من قبل الاتحاد الدولي للمشاركة في نهائيات كأس العالم 2014، وقاد المباراة الافتتاحية التي جمعت البرازيل وكرواتيا، وشارك في نهائيات كاس العالم للأندية 2010 بالإمارات العربية المتحدة وقيادته للمباراة النهائية في دوري أبطال آسيا 2010 التي جمعت سيونغنام الهوا الكوري وذوب آهن الإيراني.
كما شارك في نهائيات كأس الأمم الآسيوية 2011 في قطر وكأس الأمم الأفريقية 2008، وشارك في نهائيات كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا، وأبرز المباريات التي قادها البرازيل وهولندا في الدور ربع النهائي.
ومن أهم الإنجازات التي حصل عليها الحكم نيشيمورا خلال مشواره التحكيمي جائزة أفضل حكم في الدوري الياباني عامي 2009 و2010، كما حصل على جائزة أفضل حكم آسيوي عام 2012.