سيضع كارلوس تيفيز حدا لنفي دام 3 سنوات مع منتخب الأرجنتين لكرة القدم عندما يحمل ألوان بلاده مجددا ضد كرواتيا اليوم في مباراة ودية.
لم يمثل تيفيز منتخب الأرجنتين منذ خسارته في ربع نهائي كوبا أميركا 2011 أمام الأوروغواي بركلات الترجيح عندما كان الوحيد الذي أهدر ركلة ترجيح. استبعده المدرب السابق اليخاندرو سابيلا في الفترة التي قاد فيها البلاد إلى وصافة مونديال 2014، لكن خلفه خيراردو مارتينو طلب خدماته مجددا. وعلى سبيل الصدفة، يعود ابن الـ30 عاما من ملعب ابتون بارك في شرق لندن والتابع لفريق وستهام الذي حمل تيفيز ألوانه في 2007 وأنقذه من الهبوط. وأمضى تيفيز موسما واحدا في ملعب ابتون بارك، لكن الجمهور يذكره جيدا بتسجيله على أرض مانشستر يونايتد في الجولة الأخيرة ليتجنب وستهام الهبوط إلى الدرجة الثانية.
انضم بعدها إلى مانشستر يونايتد فأحرز لقب الدوري مرتين ودوري أبطال أوروبا، ثم حقق نجاحا كبيرا مع مانشستر سيتي وحاليا يوفنتوس الإيطالي. لكن قناعة سابيلا بأن شراكة تيفيز وليونيل ميسي لا يمكن أن تعود بالنفع على الأرجنتين أكدت أن المهاجم الخطير سيغيب لسنوات عن المنتخب الأميركي الجنوبي. لكن صاحب العضلات المدورة والندبة الكبيرة على عنقه أظهر قدراته خلال سحق يوفنتوس لبارما 7 - صفر في الدوري الإيطالي الأحد الماضي عندما سجل هدفا بمجهود فردي نادر على طريقة مواطنه الأسطورة دييغو مارادونا.
لكن في ظل التفاهم بين ميسي وغونزالو هيغواين وسيرخيو اغويرو خلال غياب تيفيز، حذر مارتينو من أنه قد يتعين عليه الانتظار كي يرفع عدد مبارياته الدولية (63) وأهدافه (13). وقال مدرب برشلونة السابق: «من الواضح أن ليونيل يلعب جيدا مع هيغواين وكون اغويرو ونسينا أنه لعب إلى جانب كارلوس في وقت سابق. لا أضمن أن يكون بين الـ11 الأساسيين أو على دكة البدلاء لكن الشراكة بينهما ستحدث في إحدى المباراتين ضد كرواتيا أو البرتغال الأسبوع المقبل في مانشستر».
وكان مارتينو أكد قبل شهرين أن تيفيز سيكون من ضمن المنافسين على مركز رأس الحربة على غرار سيرخيو اغويرو وغونزالو هيغواين: «كيف أتخيل تيفيز في خطتي التكتيكية؟ فقط في الرقم 9. لا يوجد أي مكان آخر له. هو في منافسة مع هيغواين واغويرو، ثم إن الخيار يعود للمدرب».
وكان تيفيز الذي شارك في نهائيات كأس العالم مرتين في ألمانيا 2006 وجنوب أفريقيا 2010، قال حول استبعاده العام الماضي «لا أعتقد بأنني سأشارك في مونديال البرازيل، لقد قلت ذلك وأكرره الآن حتى ولو سجلت 130 هدفا أو أصبحت أفضل لاعب». وفي ظل غياب المدافعين ماركوس روخو وايزيكييل غاراي وفيديريكو فرنانديز، أضاف مارتينو لاعب سندرلاند الإنجليزي سانتياغو فرجيني ومدافع سبورتينغ لشبونة جوناثان سيلفا لأول مرة إلى تشكيلته. وخاضت الأرجنتين 3 وديات بعد حلولها وصيفة لألمانيا في مونديال 2014، ففازت على ألمانيا بالذات 4 - 2 في دوسلدورف 4 - 2 في سبتمبر (أيلول) ثم خسرت أمام البرازيل 2 - صفر في بكين وسحقت هونغ كونغ 7 - صفر.
أما كرواتيا ففشلت في تخطي دور المجموعات في المونديال لكنها فازت في أول 4 مباريات لها في تصفيات كأس أوروبا 2016 على قبرص ومالطا وبلغاريا وأذربيجان من دون تلقي أي هدف. وستكون المواجهة بمثابة الاستعداد لمباراة إيطاليا الأحد المقبل في ميلانو، لذا قد يدفع المدرب نيكو كوفاتش بوجوه بديلة أمام الأرجنتين. ولن يشارك نجما الوسط لوكا مودريتش وايفان راكيتيش.