لم تكن الفرحة اليمنية التي حضرت بعد التعادل مع المنتخب القطري كافية بالنسبة لوزير الرياضة والشباب اليمني، رأفت الأكحلي، الذي كان يهم لدخول فندق «رافال» لتهنئة لاعبي منتخب بلاده، بل بادر بالتهديد بالانسحاب من البطولة بعد أن تم منعه من دخول الفندق الذي تقطن فيه منتخبات المجموعة الأولى.
وعبر رأفت الأكحلي، وزير الرياضة والشباب اليمني، عن سعادته البالغة بعطاءات نجوم الكرة في بلاده وهم يحققون ثاني نقطة للمنتخب اليمني في كأس الخليج العربي الـ22 لكرة القدم، موضحا أن ما قدمه «الفريق الوطني اليمني» فاق الوصف والتوقعات بالنسبة إلى الشعب في اليمن بكل أطيافه.
وقال في تصريح خص به «الشرق الأوسط» عقب نهاية مباراة اليمن وقطر اليوم: «ما قدمه منتخبنا اليمني فاق الوصف، كما أن الجماهير اليمنية التي كانت بالملعب أثلجت صدورنا بدعمها ورفعت رؤوسنا بحضورها المميز».
وأضاف الوزير اليمني: «التقدم الكبير الذي تشهده الكرة اليمنية بفضل اللاعبين الذين قدموا كل ما لديهم واستماتوا في اللعب بروح كبيرة وعزم وإصرار ويستحقون تجاهه كل الشكر والثناء والدعم والتقدير».
وعن لقاء الأخضر السعودي في الجولة الأخيرة المقرر الأربعاء المقبل قال: «بإذن الله، سنلعب بنفس الإصرار والروح والعزيمة ونرضي الجماهير اليمنية التي توحدت خلف منتخبها، وسيكون حضور جمهورنا في اللقاء المقبل في مثل حضور مباراة أمس أمام قطر إن لم يكن أكثر».
وأوضح السيد رأفت الأكحلي أن مشاركة اليمن في بطولة الخليج زادت من خبرة اللاعبين واحتكاكهم مع المنتخبات القوية، معتبرا الدورة لها مقام خاص لدى اليمنيين وجميع شعوب المنطقة، والأهم أنها تؤدي إلى التآلف والتقارب بين أبناء المنطقة.