رغم أن منتخبها ليس من بين المرشحين لخطف اللقب، فإن جماهير اليمن خطفت نجومية البطولة مبكرا بحضورها الفاعل والكثيف في المباراتين أمام قطر والبحرين.
وبدأ المنتخب اليمني مشاركاته في البطولة الخليجية منذ الدورة الـ16 التي أقيمت في الكويت وحتى النسخة الحالية ومنها استضافته للبطولة الـ20، ورغم ذلك ظلت اليمن تقف عند حاجز دور المجموعات دون تحقيق أي انتصار؛ حيث تذهب نتائج المنتخب اليمني في هذه الدورات بين التعادل والخسارة.
وتعادل المنتخب اليمني في مباراته الأولى أمام البحرين بعدما قدم مستويات مميزة كاد من خلالها أن يخطف نقاط المواجهة ويحرج فريق المدرب العراقي عدنان حمد الذي تسلم المهمة التدريبية في البحرين منذ فترة قريبة، وساهم المستوى المميز والمطمئن للمنتخب اليمني في زيادة أعداد جماهيره الحاضرة للمواجهة الثانية أمام قطر التي انتهت بالتعادل السلبي دون أهداف، وكاد خلالها منتخب اليمن أن يخطف نقاط المباراة بعدما واصل عروضه المميزة وإحراجه للمنتخب القطري أحد أبرز المرشحين لخطف البطولة.
ولفت الجمهور اليمني إعجاب رياضيي دول الخليج من خلال تفاعله الكبير في مباريات منتخب بلاده حتى الآن، بدءا بمواجهة البحرين الافتتاحية في دورة الخليج الحالية، إضافة لمواجهة المنتخب القطري في الجولة الثانية، يوم أول من أمس.
وألقى غياب الجمهور السعودي عن المدرجات بظلاله على جمالية الدورة الخليجية حتى الآن بعدما فاجأ الجمهور السعودي الجميع بضعف الحضور في حفل الافتتاح الذي أقيم على ملعب الملك فهد الدولي بالعاصمة السعودية الرياض، والمواجهة الافتتاحية التي جمعت بين المنتخب السعودي ونظيره القطري.
وتداركت اللجنة المنظمة للبطولة فشل الحضور الجماهيري بعدما أعلنت عن فتح بوابات الملاعب لكافة المباريات بصورة مجانية بالتنسيق مع اتحاد الكرة السعودي بحثا عن عدم خلو مدرجات الملاعب من الحضور الجماهيري.
وكان الجزائري جمال بلماضي، مدرب المنتخب القطري، وضع في عين الاعتبار جمهور المنتخب اليمني في المؤتمر الصحافي الذي سبق المباراة عندما عبر عن احترامه للجمهور، وقال: «الجماهير اليمنية تعطي دعما قويا للاعبين داخل الملعب»، لكنه اعتبر أن الكلمة في النهاية تكون للاعبين داخل الميدان.
وكانت الجماهير اليمنية سارعت في تعبئة المقاعد المخصصة لها في مواجهة قطر بملعب المباراة التي حددت خلف المرمى الجنوبي، إلا أن كثافة الحضور وتزايد عدده أجبر المنظمين على فتح أبواب الواجهة الرئيسية المخصصة مسبقا للجمهور السعودي في مباراته الثانية أمام البحرين.
وبدأ التفاعل أكثر وضوحا مع الجمهور اليمني في موقع التواصل الاجتماعي «تويتر» الذي شهد حراكا كبيرا عن كثافة الحضور الجماهيري لليمن وغياب الجمهور السعودي الذي تقام مباريات البطولة على أرضه.
الدكتور السعودي حافظ المدلج، عضو المكتب التنفيذي في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، تحدث عن غزارة الحضور الجماهيري لمنتخب اليمن موضحا أن «جمهور اليمن صوتهم يهز الملعب»، مضيفا في تغريدات متتابعة: «أنا الآن متخوف من مواجهة السعودية واليمن في المباراة الأخيرة»، مخاطبا الجمهور السعودي: «هل يرضيكم أن تكون جماهير اليمن أكثر من جماهير السعودية في الرياض، حقيقة مؤلمة».
ويلتقي المنتخب السعودي مع نظيره اليمني في ختام منافسات دور المجموعات، يوم الأربعاء المقبل، لتتضح بصورة أكبر هوية المتأهلين عن هذه المجموعة، ويتوقع أن تشهد المباراة تزايد أعداد الجماهير اليمنية في ظل مواصلة منتخبها تقديم مستويات مميزة وامتلاكه فرصة التأهل للدور المقبل.