تبدو أندية تشيلسي وليفربول وساوثهامبتون من الدرجة الممتازة مرشحة لعبور الدور ربع النهائي وحجز مكان لها في المربع الذهبي من مسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية لكرة القدم. وتلعب الفرق الـ3 خارج أرضها فيلتقي اليوم تشيلسي مع دربي كاونتي (درجة أولى)، وساوثهامبتون مع شيفيلد يونايتد (ثانية)، والأربعاء ليفربول مع بورنموث (أولى)، وتجمع المباراة الأخيرة فريقين من العيار الثقيل في الدرجة الممتازة هما توتنهام وضيفه نيوكاسل، وهي المباراة الوحيدة الذي لا تصح فيها أي توقعات.
ونظريا، تبدو كفة تشيلسي راجحة على مضيفه استنادا إلى نتائجه في الدوري الممتاز حيث يتصدر الترتيب حاليا، والفوز باللقب يحلو لمدربه البرتغالي جوزيه مورينهو الذي حققه مرتين في تجربته الأولى معه: في أول موسم 2005 ثم في 2007.
ولم يخسر تشيلسي إلا مرة واحدة في 24 مباراة خاضها هذا الموسم في جميع المسابقات، في حين يحتل منافسه المركز الثالث في دوري الدرجة الأولى. ويتصدر بورنموث هذا الدوري، وقد يكون ذلك دافعا له لتشكيل عائق أمام ليفربول صاحب النتائج المتذبذبة في الممتاز الذي ما أن يخرج من كارثة حتى يقع في أخرى حيث يحتل المركز العاشر (21 نقطة من 6 انتصارات و3 تعادلات و7 هزائم)، علما بأنه أنهى الموسم الماضي وصيفا للبطل مانشستر سيتي بعد أن كان على وشك الصعود إلى منصة التتويج. وكان تشيلسي تخطى ثمن النهائي بفوز صعب على شروسبيري من الدرجة الرابعة 2 - 1، ومثله كانت حال ليفربول بفوزه على سوانزي بالنتيجة ذاتها. وسيحاول ساوثهامبتون الذي تأهل على حساب ستوك سيتي 3 - 2، تعويض تدحرجه المتدرج في الدوري على حساب شيفيلد وينزداي من الدرجة الثانية. وتجمع مباراة قمة هذا الدور بين توتنهام الذي أقصى برايتون (أولى) بهدفين نظيفين، ونيوكاسل الذي جرد مانشستر سيتي من اللقب بفوزه عليه في ثمن النهائي 2 - صفر أيضا.
* كأس إسبانيا
* يملك كل من برشلونة وأتليتكو مدريد فرصة كبيرة للتأهل إلى دور الثمانية من مسابقة كأس إسبانيا لكرة القدم واللحاق بريال مدريد وإشبيلية. ويستضيف برشلونة اليوم هويسكا من الدرجة الثالثة بعد أن هزمه في عقر داره 4 - صفر، في حين يستقبل أتليتكو مدريد بعد غد الخميس في ختام منافسات هذا الدور هوسيبتاليست من نفس الدرجة (ذهابا 3 - صفر). وكان ريال مدريد حامل اللقب تأهل على حساب كورنيا (ثالثة) بفوزه عليه مرتين 4 - 1 و5 - صفر، وإشبيلية على حساب ساباديل (ثانية) بتغلبه عليه 6 - 1 ذهابا و5 - 1 إيابا. وبإمكان مدرب برشلونة لويس انريكي ونظيره في أتليتكو مدريد الأرجنتيني دييغو سيميوني توفير جهود بعض العناصر الأساسية للمرحلة السادسة عشرة من الدوري نهاية الأسبوع الحالي والتي ستكون الأخيرة في عام 2014 قبل العطلة الشتوية.
ويحتل برشلونة المركز الثاني في الدوري برصيد 35 مقابل 32 لأتليتكو فيما يتصدر ريال مدريد الترتيب وله 39 نقطة. ومن سوء حظ سيميوني وفريقه الذي سقط أول من أمس في عرينه «فيسنتي كالديرون» أمام فياريال في المرحلة الخامسة عشرة (صفر - 1)، والمرجح تأهله إلى دور الثمانية، أنه سيلاقي جاره ريال مدريد في موقعتي دربي في يناير (كانون الثاني) (في الدوري والكأس). وسيزداد الوضع سوءا بالنسبة إلى فريقي العاصمة، بطل دوري أبطال أوروبا ووصيفه، وبطلي الكأس والدوري المحليين، أن المتأهل منهما إلى ربع النهائي سيلاقي برشلونة. ويواجه فريقان من النخبة خطر الخروج من دور 16 هما رايو فايكانو الذي يحل ضيفا على فالنسيا (الذهاب 1 - 2) وسلتا فيغو الذي يستقبل لاس بالماس من الدرجة الثانية (الذهاب 1 - 2 أيضا).