يعتقد بريندان رودجرز مدرب ليفربول أن فريقه لا يزال بإمكانه إنهاء الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم ضمن الأربعة الأوائل والتأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل بعد التعادل 2 - 2 مع ضيفه آرسنال أول من أمس.
وحصل ليفربول على نقطة بفضل هدف من ضربة رأس لمدافعه مارتن سكرتل في الثواني الأخيرة ليصبح الفريق في المركز العاشر بفارق 9 نقاط وراء وستهام يونايتد صاحب المركز الرابع قبل فترة مزدحمة من المباريات. ورغم هذا المركز المتأخر يرى رودجرز أن فريقه بدأ التعافي من آثار بداية ضعيفة للموسم والتي شهدت خروجه مبكرا من دوري الأبطال، وقال: «نحن نعود ببطء إلى ما كنا نريد العودة إليه.. أنا سعيد بالأداء. أعتقد أننا لعبنا بشكل رائع». وأضاف ردا على سؤال حول إمكانية إنهاء الموسم ضمن الأربعة الأوائل: «بالتأكيد.. الآن يجب علينا تقليص الفارق خلال الجزء المتبقي من الموسم، أظهرنا أنه يمكننا تحقيق سلسلة نتائج إيجابية».
وقدم ليفربول واحدا من أفضل عروضه هذا الموسم وسيطر على مجريات اللعب في مواجهة آرسنال بعد تمريرات سريعة بفضل تألق فيليب كوتينيو والصربي لازار ماركوفيتش.
وكانت نسبة استحواذ ليفربول على الكرة 65 في المائة لكنه تأخر بنتيجة 2 - 1 مع وصول المباراة إلى الوقت المحتسب بدل الضائع بعدما سجل آرسنال هدفين عبر الفرنسي ماتيو ديبوشي ومواطنه أوليفييه غيرو. وكان البرازيلي كوتينيو تقدم لليفربول الذي بدا بلا أنياب في الهجوم هذا الموسم مع إصابة دانييل ستوريدغ ورحيل لويس سواريز إلى برشلونة الإسباني إضافة لمعاناة الفريق الدفاعية. ويأمل ستوريدغ في العودة مع بداية العام الجديد بعد تعافيه من إصابة في الفخذ.
وقال رودجرز وهو يشير لستوريدغ الذي سجل أكثر من 20 هدفا مع ليفربول الموسم الماضي: «سيكون هذا في غاية الإثارة للفريق. عودته تعني سلاسة في أداء الفريق ونتمنى ذلك بالنسبة للنتائج أيضا». وأضاف: «لقد ذهب إلى بوسطن من أجل المرحلة التالية للعلاج.. نتمنى عودته إلى لياقته في وقت مبكر من العام الجديد».
وفي تشيلسي استبعد الألماني أندريه شورله الفائز مع منتخب بلاده بكأس العالم لكرة القدم الرحيل عن فريقه متصدر الدوري الإنجليزي على الرغم من فشله في ضمان اللعب بشكل أساسي مع الفريق هذا الموسم. وعانى شورله من مشكلات تتعلق بالإصابات والمرض منذ مساعدته لمنتخب بلاده على الفوز بكأس العالم في يوليو (تموز) الماضي، إلا أنه قال إنه لا يملك أي نية لترك تشيلسي.
وقال شورله على مدونته على الإنترنت أمس قبل لقاء فريقه أمام ستوك سيتي في الدوري المحلي: «استطعت أن أكثف من تدريباتي خلال الأسابيع القليلة الماضية وقاتلت من أجل العودة لصفوف الفريق. تتحسن الأمور بشكل مطرد.. مع ذلك فإن مرحلة عدم اللعب بشكل منتظم تؤدي لزيادة الشائعات. أريد أن أكون حاضرا في الملعب بقدر الإمكان وأن أسجل أهدافا مع فريقي».
وتابع: «بالنسبة لفريق مثل تشيلسي الذي يضم الكثير من اللاعبين الكبار يجب أن تثبت نفسك مرارا وتكرارا.. إلا أن هذا لا يمثل مشكلة بالنسبة لي. أشعر بالراحة هنا ولا أفكر في مثل تلك الأمور».
وسجل شورله هدفين مع ألمانيا في المباراة التي فازت فيها على البرازيل 7 - 1 في الدور قبل النهائي لكأس العالم في يوليو الماضي، إلا أنه لعب 10 مباريات فقط من بين 25 مباراة خاضها تشيلسي في كل المسابقات هذا الموسم.