بين الأمير عبد الله بن مساعد الرئيس العام لرعاية الشباب رئيس اللجنة الأولمبية السعودية أن المنتخب السعودي لن يكون أقوى منتخبات كاس آسيا، مشيرا إلى أن الأخضر رغم وضعه الحالي يُعد من أفضل 5 منتخبات آسيوية. وقال الأمير عبد الله في تصريح لـ«الشرق الأوسط»: «أنا وزميلي أحمد عيد رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم لدينا تفاؤل بالأخضر في هذه البطولة، رغم حداثة المدرب الجديد الروماني كوزمين في قيادة الأخضر لفترة (أسبوعين)، إلا أن إصرار اللاعبين وتفانيهم سيحققان لنا الأمل».
وأضاف: «أنا اليوم في أستراليا بصفتي مشجعا سعوديا وأدعم منتخبا بلديا، وبالنسبة لي، فإن الأخضر غير مرشح في هذه البطولة، وهو الأمر الذي أعاد ذاكرتي للوراء 3 عقود من الزمن عندما خضنا نهائيات كاس آسيا عام 1984، وحققنا البطولة ونحن لم نكن المرشحين، وهذه الأيام ونحن ندخل في غمار البطولة الأقوى على مستوى القارة الآسيوية تتكرر القصة مرة أخرى، وأمنياتي بأن يكرر الأخضر الإنجاز من جديد كما حققه في ذلك العام، وأعتقد أنه بعزيمة الرجال لا يوجد شيء مستحيل في عالم كرة القدم».
وعاد الأمير عبد الله بن مساعد للحديث عن الكرة السعودية، وقال: «سأتحدث عن الماضي والحاضر والمستقبل، ففي الماضي كان لي حديث مع أحمد عيد، وقدمت له اقتراحا ووافق عليه، وهو سرعة التعاقد مع مدرب سبق أن عمل في الكرة السعودية، وكان الأفضل بين ملفات المدربين مدرب النصر الأوروغواياني كارينيو، وهو ما تم بالفعل، وعندما تحدثنا مع المدرب وافق وذهبت لدبي من أجل ترتيب الأوضاع، فوجئت بأن المدرب اعتذر في آخر اللحظات، ووقع مع العربي القطري».
وتابع: «في هذه الأثناء قدمت اقتراحا آخر بوجود التعاقد مع كوزمين، كونه مدربا يعرف تفاصيل الكرة السعودية ومتابعا إلى الآن للدوري السعودي، وهو قريب من المنطقة ويعرف أسرار كرة القدم الآسيوية، وهو ما تم ووافق المدرب».
وأضاف: «كما يعلم الجميع أن كوزمين مدرب دفاعي ويجيد إغلاق المنطقة، وهو ما يحتاجه الأخضر في الوقت الحالي، وخصوصا في هذه البطولة».
وفيما يخص المستقبل، أكد الأمير عبد الله بن مساعد أنه يشعر بالتفاؤل في الخطط المستقبلية للمنتخب السعودي، كون الرئاسة العامة لرعاية الشباب الداعم الأول والرئيسي للاتحاد السعودي لكرة القدم، ولا بد من وضع الأسس والنهج لمستقبل الكرة السعودية، بتوحيد مدارس التدريب في جميع المنتخبات، بدءا من الأول والأولمبي والشباب والناشئين، ومنح الفرصة للأكاديميات حتى يكون لدينا منتخب قوي في كأس العالم بقطر 2022، ويحقق أفضل النتائج في تاريخ كرة القدم السعودية، وكذلك التأهل لكأس العالم 2018 في موسكو». وعاد الأمير عبد الله بن مساعد وقال: «قبل أن يحقق المنتخب الألماني بطولة كأس العالم 2014 الماضية بالصدفة كنت في ألمانيا، وقرأت مقالا رائعا وأرسلته للأمير نواف بن فيصل الرئيس السابق لرعاية الشباب وأحمد عيد رئيس اتحاد الكرة السعودي من أجل تطبيق التجربة، وبعد فترة قليلة حقق المنتخب الألماني بطولة كأس العالم». وعن المدرب المقبل للمنتخب السعودي لكرة القدم وهل وقّع اتحاد الكرة مع مدرب جديد مثلما نُشر في وسائل الإعلام ممثلا بالأرجنتيني بليسا، قال: «إلى الآن لم يوقع الاتحاد السعودي لكرة القدم مع أي مدرب، ولدينا الآن 5 ملفات تخص مديرين فنيين على مستوى عالمي». من جهته، أكد رئيس الاتحاد السعودي أحمد عيد أن مهاجم المنتخب ناصر الشمراني يعاني من ضغوط أثرت عليه نفسيا ومعنويا، بالإضافة لوجود إصابة في أسفل عضلات البطن.
وأضاف: «الشمراني مهاجم كبير، وهو أفضل لاعب في آسيا، وفي حال لعب مع الأخضر فسيكون إضافة قوية للمنتخب السعودي، بينما إذا لم تسنح له الفرصة باللعب فسيكون ذلك خسارة كبيرة على الأخضر».
وتابع قائلا: «ولكن اللاعب قد يمر بظروف وضغوط قد تؤثر على معنوياته ونفسيته، ونحن نعمل على عودة الشمراني، وسيكون هناك اجتماع للمدرب مع اللاعب والأجهزة الطبية للوقوف على وضع الشمراني واتخاذ القرار المناسب، والمنتخب لديه لاعبون كبار يستطيعون قيادة الهجوم السعودي».
وشدد عيد على أن «دعم الاتحاد السعودي في ترشيحات (فيفا) سيكون للسويسري جوزيف بلاتر، وليس للأمير علي بن الحسين، لأن مصلحة اتحاد كرة القدم السعودي مع بلاتر الصديق الدائم للسعودية، وسنكون أوفياء معه، ولن نخذله». وعن لقاء الأخضر مع الصين: «قال عيد المنتخب السعودي جاهز للمباراة وللبطولة وأقمنا معسكرا إعداديا في أستراليا واللاعبون جاهزون، وحاليا الأمور تطورت وأصبح لدينا أجهزة لمعرفة وقياس جهد اللاعبين، وهذه تساعد المدرب كثيرا للاعتماد على اللاعبين الجاهزين لخوض المباراة، وبكل تأكيد منتخب الصين لن يكون سهلا أبدا، ولكن منتخبنا قادر على الفوز، وثقتنا كبيرة في اللاعبين، وبإذن الله نستطيع تقديم مستويات تليق بسمعة الكرة السعودية».