أعلن وزير الدفاع الأميركي روبرت غيتس أن الولايات المتحدة قد تعزز مساعدتها العسكرية لأنقرة للتصدي للمتمردين الأكراد في تركيا الذين ينشطون انطلاقا من شمال العراق.
وقال غيتس للصحافيين في أعقاب محادثات مع المسؤولين الأتراك إن واشنطن قررت في 2007 تزويد تركيا «بقدرات مهمة في مجالات الاستخبارات والرقابة والاستطلاع، إضافة إلى تجهيزات أخرى» لمكافحة المتمردين في حزب العمال الكردستاني. وأضاف «خلال زيارتي إلى هنا، اقترحت أن نرى ما إذا كانت هناك وسائل إضافية نتقاسمها مع تركيا في مواجهة هذا التهديد». وأوضح غيتس أن الجنرال راي أوديرنو، قائد القوات الأميركية في العراق، بحث «خطة عمل» بهدف تقديم مساعدات جديدة في هذا المجال عندما زار أنقرة هذا الأسبوع. وأضاف «أعتقد أننا نتجه نحو تعاون أكبر». ويستخدم آلاف الناشطين في حزب العمال الكردستاني قواعدهم في منطقة الحكم الذاتي في شمال العراق لشن هجماتهم على تركيا، في إطار عمل مسلح بدأته حركة التمرد الانفصالية قبل 25 سنة للمطالبة بحقوق الأكراد في تركيا. وفي 2008، شكل العراق وتركيا والولايات المتحدة لجنة ثلاثية لتنسيق التصدي لحزب العمال الكردستاني، الذي تعتبره أنقرة وواشنطن ودول عدة أخرى منظمة إرهابية. وفي أغسطس (آب)، أعلنت الحكومة التركية إطلاق عملية «انفتاح ديمقراطي» لحساب الجالية الكردية، بهدف احتواء الدعم لحزب العمال الكردستاني. وتأخرت هذه العملية، لكن الحكومة التركية تؤكد أنها لم تتخل عن مشروعها في منح الأكراد مزيدا من الحقوق. وقدم غيتس دعمه إلى هذه المبادرة، وأضاف أن واشنطن تمارس الضغط أيضا على الحكومة الكردية التي تتمتع بحكم ذاتي في العراق لمكافحة حزب العمال الكردستاني.