أسفر انفجار كبير وقع أمس في محطة للكهرباء بولاية كونيكتيكت، بشمال شرقي الولايات المتحدة، عن مقتل شخصين على الأقل وإصابة العشرات. ونقلت وكالة الصحافة الفرنسية عن مسؤول في جهاز الإطفاء قوله بوقوع «الكثير من الضحايا»، ومن المتوقع ارتفاع حصيلة الضحايا، حسبما أوردت وكالة «رويترز» نقلا عن تقارير إعلامية أميركية.
وهرعت سيارات الإسعاف والمطافئ إلى موقع الانفجار جنوب عاصمة الولاية، هارتفورد. وقال جورج يبيس، ضابط الشرطة في مدينة ميدلتاون حيث توجد المحطة: «حدث انفجار ضخم، وهناك الكثير من الجرحى، كما يرجح وجود قتلى». وذكرت شبكتا «سي إن إن» و«فوكس نيوز» الأميركيتان نقلا عن سلطات الولاية أن عدد القتلى مرشح للارتفاع، وأضافت الشبكة أن العشرات من سيارات الإسعاف وإطفاء الحرائق كانت قد توجهت إلى موقع المحطة. وقال شهود عيان إن الدخان الأسود الذي كان يتصاعد من المحطة كان يمكن رؤيته لعدة أميال. ولم يعرف بعد السبب وراء الانفجار. وتردد أن أعمال تشييد كانت تجرى في المحطة وقت وقوع الانفجار. وذكرت صحيفة «هارتفورد كورانت» أن مائة شخص على الأقل أصيبوا في الانفجار الذي أحدث هزة شعر بها السكان في دائرة قطرها 15 كلم، موضحة أن البعض اعتقد في البداية أنها هزة أرضية.
وقال شهود عيان إن المنازل اهتزت من وقع الانفجار وإن سحب الدخان الأسود تشاهد من عدة أميال. وقدرت تقارير صحافية محلية أن عدد المصابين يصل إلى 100 شخص على الأقل، وأن الهزة التي شعر بها السكان امتدت في دائرة قطرها 15 كيلومترا. وأظهرت لقطات تلفزيونية أعمدة كثيفة من الدخان الأسود تتصاعد من المحطة. وقال مدير المنشأة، غوردون هولك، إن الانفجار «خلّف ضحايا»، لكنه أكد عجزه عن إعطاء رقم محدد لهم، في حين قالت دائرة الإطفاء في مدينة ميدلتاون إن هناك «إصابات كثيرة» جراء الانفجار في الموقع المخصص لإنتاج الطاقة الكهربائية بقوة 620 ميغاواط، بالاعتماد على الغاز. وقالت إدارة مستشفى «ميدلسكس» في مدينة ميدلتاون إنها بدأت باستقبال الجرحى الذين أصيبوا في الانفجار، لكنها تكتمت عن عددهم.
وذكرت قناة «دبليو إف إس بي» التابعة لمحطة «سي بي إس» المحلية في موقعها على الإنترنت، أنه يخشى أن يكون نحو 250 شخصا أصيبوا بجروح. وهرعت العشرات من سيارات الإسعاف وعدة طائرات هليكوبتر إلى موقع محطة كلين إنرجي على ضفاف نهر كونيتيكت. وقع الانفجار قبل الساعة 11.30 صباحا، (نحو 16.30 بتوقيت غرينتش) خلال تجارب في المحطة التي تعمل بالغاز وتبلغ طاقتها 620 ميغاوات، وكان من المقرر البدء في تشغيلها في الصيف. ونقل الموقع الإلكتروني لصحيفة «هارتفورد كورانت» عن فرق الإنقاذ الطبي قولها إن 100 شخص على الأقل أصيبوا بجروح، منهم أربعة في حالة خطيرة. وقال شاهد عيان إن الجثث في كل مكان. وقال شاهد آخر للصحيفة إن كثيرا من الضحايا ربما دفنوا تحت الحطام. وقال الضابط كيفن وايت من شرطة ميدلتاون لـ«رويترز» إنه لا يعرف عدد الأشخاص الذين كانوا في الموقع وقت وقوع الحادث لكنّ هناك عددا كبيرا من الضحايا. وأكد رجل الإطفاء كليف سيفرت وقوع كثير من الضحايا. وقال مسؤول الطوارئ في الولاية بيتسي هارد إن السلطات المحلية طلبت المساعدة من الولاية واستدعت فريقا للبحث والإنقاذ. وتقع بلدة ميدلتاون على مسافة 37 كيلومترا إلى الجنوب من مدينة هارتفورد. وشعر سكان ايست هيفن التي تبعد 48 كيلومترا عن ميدلتاون بالانفجار وشوهد دخان أسود من مسافة عدة كيلومترات. وقال إيثان غولر الذي كان يعمل وقت الانفجار في مرأب في ايفوريتون على بعد 12 كيلومترا من ميدلتاون: «شعرت أن الأرض تهتز وظننت أن شجرة سقطت على مقربة».